Omfattende laboratorieundersøgelser af Chelyabinsk-meteoritter afslørede spor af gamle rumkollisioner endnu mere voldelige end det nylige møde med Jorden.
Forskere fra Den Tjekkiske Republik, Finland og Den Russiske Føderation præsenterer nye fund i dag (8. oktober 2013) om meteoritter eller klipper fra rummet, der blev genvundet efter Chelyabinsk-fireball, der eksploderede over Rusland den 15. februar 2013. Rapporten er ved at blive præsenteret for American Astronomical Society Division for Planetary Sciences-mødet i Denver, Colorado. Undersøgelserne af disse meteoritter har afsløret spor af andre rumkollisioner og tjener som en påmindelse om den eksisterende trussel om asteroide påvirkninger for vores civilisation, ifølge disse forskere.
Resultaterne er af særlig interesse, fordi de ikke kun kaster lys over potentielle farlige påvirkninger af asteroider på Jorden, men også på mere voldelige rumkollisioner, der forstyrrede antikke protoplaneter i det tidlige solsystem til mindre asteroider, vi observerer i dag. Dr. Maria Gritsevich (Finsk Geodetisk Institut og Russisk Videnskabsakademi) og Dr. Tomas Kohout (University of Helsinki, Finland og Academy of Sciences i Den Tjekkiske Republik) præsenterer rapporten.
Et udskåret Chelyabinsk-eksemplar viser en lys ure med mørkere pletter med chokede eller slagsmeltede mineraler. Når meteoritmineraler som olivin er chokeret af påvirkning, forekommer kemiske ændringer, der gør dem mørkere. Foto af meteoritjæger Evgenij Suhanov. Foto og billedtekst via AstroBob.
Chelyabinsk dagslysfireball, der krydsede himlen over det sydlige Ural i Rusland den 15. februar 2013, var det største udenjordiske legeme, der påvirkede Jorden siden Tunguska-begivenheden i 1908. Den atmosfæriske indrejse af Chelyabinsk-asteroiden blev observeret af mange vidner, og tilhørende lufteksplosion forårsagede betydelig skade inklusive talrige brudte vinduer og delvis bygningskollaps i byen Chelyabinsk og de omkringliggende områder.
Asteroiden var kun ca. 20 meter (ca. 22 meter) i diameter, men den blev opløst ved dens hypervelocity atmosfæriske indrejse og frigav energi på 440 kiloton TNT, svarende til 20-30 gange energien fra den nukleare bombe, der detonerede over Hiroshima. ”Sådanne store asteroider kolliderer med Jorden cirka en gang i 100 år. De kommer normalt uden nogen advarsel og kan forårsage betydelig lokal skade, ”siger Dr. Gritsevich, en videnskabsmand ved det finske geodetiske institut og det russiske videnskabsakademi. ”Heldigvis for beboerne i Chelyabinsk-regionen opløste asteroiden højt i atmosfæren, hvilket redder Jorden denne gang fra en mere katastrofisk påvirkning,” tilføjer Dr. Gritsevich.
Chelyabinsk-meteoritfragmenterne, der er droppet af ildkuglen på Jordens overflade, hører til silikatrige almindelige kondritter. De almindelige kondritter er de mest almindelige stenede meteoritter, der falder på Jorden.
Omfattende laboratorieundersøgelser af Chelyabinsk meteoritmateriale afslørede spor af gamle rumkollisioner endnu mere voldelige end det nylige møde med Jorden. Mens nogle meteoritklipper er lysegrå med mindre spor af rumkollisioner, indeholder andre tegn på omfattende slagrelateret smeltning og knusning. Nogle af dem blev endda mørke sorte.De mørke sorte (såkaldte chok-mørklagte) meteoritstykker oplevede høje trykbelastninger, der var tilstrækkelige til helt at knuse mineralkornene og smelte metallisk materiale. Det smeltede jern fyldte små brud inden i silikatmineralkornene, hvilket gjorde, at de ser sort ud.
Tilstedeværelsen af klipper, der stammer fra en enkelt asteroide, men i varierende grad ændret af rumkollisioner, gør Chelyabinsk-meteoritterne ekstraordinære. De lod forskerne studere, hvordan rumkollisioner ændrer udseende på asteroideoverflader og interiører.
En væsentlig forskel mellem de lysegrå og chokfarvede meteoritter blev observeret i laboratoriemålinger af deres reflektionsspektre (spektre af reflekteret visuelt til kortbølget infrarødt lys). De lysegrå Chelyabinsk meteoritspektre viser tilstedeværelsen af silikatmineraler såsom olivin og pyroxen på lignende måde som andre almindelige kondritter. Imidlertid har de chok-mørklagte sorte meteoritter mørke uden spektre, fordi silikaterne er hindret af smeltet metal. ”Disse mørke meteoritter er spændende klipper at studere. Deres spektrum og sammensætning maskeres af gamle rumkollisioner. Der er mange mørke asteroider med ufattelige spektre i vores solsystem. Nogle mennesker tror, at de kan være dannet af klipper rige på kulstof og organisk stof. Men de kan også være lavet af chokfarvede almindelige chondrites, der ligner de mørke Chelyabinsk-meteoritter, ”siger Dr. Kohout, en videnskabsmand ved University of Helsinki, Finland og Academy of Sciences i Den Tjekkiske Republik. ”Det kan muligvis forklare, hvorfor vi ikke kan identificere sammensætningen af mørke asteroider. Vi har brug for rumfartøjer for at besøge asteroider og returnere prøver tilbage til vores laboratorier, ”tilføjer Dr. Kohout.
Disse videnskabsfolk konkluderede, ”Chelyabinsk-begivenheden minder os om den eksisterende trussel om asteroidepåvirkninger for vores civilisation. Desuden afslører undersøgelsen af Chelyabinsk-meteoritterne endnu stærkere gamle kollisioner, der opstod i det tidlige solsystem og fik nogle asteroider til at virke mørke. På trods af deres hindrede mørke spektre kan disse mørke asteroider knyttes til de almindelige meteoritter, der findes på jorden. ”
Hej verden, møde den nye Chelyabinsk-meteorit via AstroBob