Ny forskning sætter spørgsmålstegn ved påstanden om, at universet accelererer. Men dette nye arbejde er ikke så stærkt som nogle hævder.
Galaxy M101, en af milliarder af galakser i vores univers. Søjlerne viser placeringen af en supernova. Billede via NASA / Swift.
For nylig er jeg blevet spurgt om rapporter om ny forskning, der viser, at universet ikke accelererer. Hvis det er sandt, ville det betyde, at mørk energi ikke findes, hvilket ville være en god måde at løse mysteriet på. Selvom der er lejlighedsvis overskrift, der fremsætter en sådan påstand, er der ikke meget bevis for at støtte idéen. Der er dog masser af beviser for, at der findes mørk energi.
Det seneste papir, der hævdede at eliminere (eller i det mindste svække) mørk energi dukkede op for nylig på arxiv. Det fokuserer på en nøglesten i bevis på mørk energi, observationer af fjerne supernovaer. En bestemt type supernova kendt som Type Ia har den nyttige egenskab at eksplodere med en ret ensartet lysstyrke. Dette betyder, at de kan bruges som ”standardlys” til at bestemme deres afstand. Grundlæggende kan du observere dens tilsyneladende lysstyrke og sammenligne den med dens faktiske lysstyrke for at få en afstand.Iagttagelse af nogle af de fjerneste supernovaer på det tidspunkt førte til den Nobelvindende opdagelse af mørk energi.
Men for nylig har der været bevis for, at der er mere variation inden for type Ia-supernovaer end oprindeligt antaget, herunder en svagere variation kendt som Type Iax. Det betyder, at usikkerheden i den faktiske lysstyrke for type Ia-supernovaer muligvis er større, end vi har brugt, og det er her dette nye papir kommer. Basalt set, hvad forfatterne gør, er at analysere de iagttagelser, vi har om fjerne supernovaer, ved hjælp af større usikkerheder. De sammenligner derefter disse data med både de accelererende og ikke-accelererende kosmologiske modeller. Hvad de finder, er, at tillidsniveauet for den accelererende model sænkes, hvilket er nøjagtigt, hvad du ville forvente, hvis du gør dine usikkerheder større. De finder også, at understøttelse uden acceleration øges, hvilket også er, hvad du ville forvente med større usikkerheder.
Deres konklusion er, at den ikke-accelererende model som ”stadig er i spillet”, da større usikkerheder gør forskellen mellem de to modeller mindre klar. Men beviserne understøtter ikke den konklusion. Langt den stærkeste kandidat er stadig et accelererende univers, der er baseret på disse data, og mørk energi understøttes af andre beviser, såsom galaktisk klynger og den kosmiske mikrobølgebakgrund.
I lyset af nye supernovaobservationer er det godt at fortsætte med at teste vores kosmologiske modeller, men indtil videre er standard LCDM-modellen for et accelererende univers den bedste model, vi har.