Forskere troede, at en forkølelse virkede som en influenza, der angriber og dræber celler inde i kroppen. Men det er ikke tilfældet, siger Ackerman.
Billedkredit: James Gathany
Her er de gode nyheder. Ackerman sagde, at vores krops inflammatoriske respons på en forkølelse - som for os føles som en fyldt næse - virkelig er et tegn på, at vores immunsystem fungerer normalt. Hun sagde, at det er grunden til, at produkter, der hævder at øge immunforsvaret, måske ikke hjælper, når du har fat i en dårlig forkølelse.
Nogle af dem kan indeholde ingredienser, der er vist i laboratorieundersøgelser at påvirke immunsystemets elementer, men det er ikke altid en god ting at styrke enhver gammel del af immunsystemet. Du kan faktisk ende med at øge de meget betændelsesmidler, der forårsager forkølelsessymptomer, og derved forværre symptomerne.
Ackerman sagde, at et antal forskere mener, at forkølelse og andre sygdomme kan være et grundlæggende element i opbygningen af immunsystemet, især blandt børn. Nogle undersøgelser har vist, at børn, der udsættes for 'mikrobielle udfordringer' tidligt i livet - inklusive forkølelse - lider mindre af allergier og astma senere. Forskning er i gang, sagde Ackerman.
Beviserne er alle epidemiologiske, og det er vigtigt at forstå, at dette ikke nødvendigvis er årsag og virkning. Der er en sammenhæng mellem børn, der er født midt i store mikrobielle udfordringer, børn, der bor på gårde, eller som er i dagpleje, der har snerpet næse hele tiden, at de har mindre risiko for senere at udvikle allergier og astma end børn, der ikke er i de indstillinger. Det er en sammenhæng, det er endnu ikke bestemt.
En masse af den nuværende kolde forskning vedrører forebyggelse, sagde Ackerman. Hun sagde, at en koldvaccine har været unødvendig, fordi der er hundreder af forskellige kolde vira derude. Hun sagde, at hvad de skulle gøre, er at finde noget, som alle disse viraer har til fælles, at de kan producere en vaccine mod.
Og selv antibakterielle håndlotioner er for det meste ineffektive mod vira, sagde hun. Den bedste måde at forhindre forkølelse er at holde dine hænder væk fra dit ansigt. Hun fortalte os:
Det er ikke sket endnu, men en af drømmerne for kolde forskere er at have en genomomfattende undersøgelse, der kigger på alle de gener, der er involveret som reaktion på forkølelse. En meget interessant observation af, at videnskabsmanden har gjort, at omkring ¼ af mennesker, der er inficeret med en forkølelsesvirus, faktisk ikke kommer med symptomer. Der er sandsynligvis en slags genetisk forskel, det ville være meget interessant at vide, hvad det er. Det er muligt, at de ikke laver den normale mængde inflammatoriske mediatorer.