Juno-rumfartøjsdata viser den store røde plet - næsten 1,5 jordar bred - med rødder, der trænger omkring 300 km (300 km) ind i Jupiters atmosfære.
Denne animation tager seeren på en simuleret flyvning ind i og derefter ud af Jupiters øvre atmosfære på det sted, hvor det store røde sted er placeret. Det blev oprettet ved at kombinere et billede fra JunoCam-billedbehandleren på NASAs Juno-rumfartøj med en computergenereret animation.
Data indsamlet af NASAs Juno-rumfartøj under sin første passage over Jupiters Great Red Spot i juli 2017 viser, at denne ikoniske funktion trænger godt ned under skyerne. Resultaterne blev offentliggjort mandag (11. december 2017) på det årlige møde i American Geophysical Union i New Orleans.
Hidtil har NASAs Juno-rumfartøj, der blev lanceret i 2011, afsluttet otte videnskabspassager over Jupiter. Junos niende pas kommer den 16. december. I løbet af disse flybys undersøger Juno under det uklarhed af skydækket på Jupiter og studerer dens auroras for at lære mere om planetens oprindelse, struktur, atmosfære og magnetosfære. Scott Bolton er Junos vigtigste efterforsker fra Southwest Research Institute i San Antonio. Bolton sagde i en erklæring:
Et af de mest basale spørgsmål om Jupiters store røde plet er: hvor dybe er rødderne? Juno-data indikerer, at solsystemets mest berømte storm er næsten halvanden jord bred, og har rødder, der trænger omkring 300 km ind i planetens atmosfære.
Jupiters store røde plet er en kæmpe oval af crimson-farvede skyer på Jupiters sydlige halvkugle, der kører mod uret omkring ovalens omkreds med vindhastigheder, der er større end nogen storm på Jorden. Måling 16.000 kilometer (16.000 kilometer) i bredde fra 3. april 2017 er Great Red Spot 1,3 gange så bred som Jorden. Denne looping-animation simulerer bevægelsen af skyer den store røde plet. Billede via NASA / JPL-Caltech / SwRI / MSSS / Gerald Eichstadt / Justin Cowart.
Andy Ingersoll, professor i planetarisk videnskab ved Caltech, er Juno-medundersøger. Han sagde i en erklæring:
Juno fandt, at røddernes store rødder går 50 til 100 gange dybere end Jordens oceaner og er varmere ved basen, end de er øverst. Vind er forbundet med forskelle i temperatur, og varmen i stedet for basen forklarer de voldsomme vinde, vi ser øverst i atmosfæren.
Fremtiden for Den store røde plet er stadig meget til debat, siger forskere. Mens stormen er blevet overvåget siden 1830, har den muligvis eksisteret i mere end 350 år. I det 19. århundrede var den store røde plet godt over to jordarter bred. Men i moderne tid ser det ud til, at den store røde plet mindskes i størrelse, målt ved jordbaserede teleskoper og rumfartøjer. På det tidspunkt, som NASAs Voyagers 1 og 2 kørte af Jupiter på vej til Saturn og videre, i 1979, var den store røde plet dobbelt Jordens diameter. I dag viser målinger med jordbaserede teleskoper den oval, som Juno fløj over, er reduceret i bredden med en tredjedel og højden med en ottendedel siden Voyager-tiderne.
Dette tal giver et kig ned på Jupiters store røde plet ved hjælp af data fra mikrobølgeradiometerinstrumentet ombord på NASAs Juno-rumfartøj. Hver af instrumentets seks kanaler er følsomme over for mikrobølger fra forskellige dybder under skyerne. Billede via NASA / JPL-Caltech / SwRI.
Juno har også opdaget en ny strålingszone, lige over Jupiters atmosfære, nær ækvator. Zonen inkluderer energisk brint, ilt og svovlioner, der bevæger sig i næsten let hastighed. Heidi Becker er Junos undersøgelse af strålingsovervågning hos JPL. Hun sagde:
Jo tættere du kommer til Jupiter, desto mere underligt bliver det. Vi vidste, at strålingen sandsynligvis ville overraske os, men vi troede ikke, at vi ville finde en ny strålingszone tæt på planeten. Vi fandt det kun, fordi Junos unikke bane omkring Jupiter giver den mulighed for at komme rigtig tæt på skyetoppene under videnskabssamling flybys, og vi fløj bogstaveligt talt gennem den.
Læs mere om strålingszonen her.
Nederste linje: Data fra NASAs Juno-rumfartøj afslører mere om dybden og sammensætningen af Jupiters Great Red Spot.
Læs mere fra NASA