Forskere har opdaget en lille 430 millioner år gammel havdyr - kaldet Kite Runner - som tilsyneladende drattede sine afkom rundt på strenge som drager.
Billedkredit: D. Briggs, D. Siveter, D. Siveter, M. Sutton og D. Legg
Forskere har opdaget et gammelt dyr, der bar dets unge i kapsler bundet til forældrenes krop som små, hvirvlende drager. De navngiver det efter Drageflyveren, den mest solgte roman fra 2003.
Miniscule væsen, Aquilonifer spinosus, var en leddyr, der levede for ca. 430 millioner år siden. Det voksede til mindre end en halv tomme lang, og der er kun en kendt fossil af dyret, der findes i Herefordshire, England. Dets navn kommer fra "aquila", som betyder ørn eller drage, og suffikset "fer", som betyder bære.
Forskningsteamet beskrev den nye art i et papir, der blev offentliggjort online den 4. april 2016 i tidsskriftet Forløb fra National Academy of Sciences. Hovedforfatter Derek Briggs er Yale Universitets G. Evelyn Hutchinson Professor i geologi og geofysik og kurator for hvirvelløse paleontologi ved Yale Peabody Museum of Natural History. Briggs sagde i en erklæring:
Moderne krebsdyr anvender en række strategier for at beskytte deres æg og embryoner mod rovdyr - fastgør dem til lemmerne, holder dem under ryggen eller indkapsler dem i en særlig pose, indtil de er gamle nok til at blive frigivet - men dette eksempel er unikt. Intet kendes i dag, der fastgør de unge ved tråde til sin øvre overflade.
Billedkredit: D. Briggs, D. Siveter, D. Siveter, M. Sutton og D. Legg
Kite Runner-fossil viser 10 unge, i forskellige udviklingsstadier, der er forbundet med den voksne. Forskerne fortolker dette til at betyde, at den voksne udsatte smeltning, indtil de unge var gamle nok til at klekkes. Ellers ville ungdyrene være blevet kastet til side med skurets eksoskelet.
Det voksne eksamens hoved er øjenløst og dækket af en skjoldlignende struktur, ifølge forskerne. Den levede på havbunden i den siluriske periode med en række andre dyr, inklusive svampe, brachiopoder, orme, snegle og andre bløddyr, en havspindel, en hestesko krabbe, forskellige rejerlignende væsener og en havstjerne. De unge poser, der er knyttet til den voksne af slanke, fleksible tråde, ligner flade citroner.
Briggs sagde, at han og hans kolleger overvejede muligheden for, at ungdyrene var parasitter, der fodret fra en vært, men besluttede, at det var usandsynligt, fordi tilknytningspositionen ikke ville være gunstig for adgang til næringsstoffer. Han sagde:
Vi har opkaldt den efter romanen af Khalid Hosseini på grund af ungernes ligner ligner drager. Da forælderen flyttede rundt, ville ungdyrene have set ud som dekorationer eller drager knyttet til den. Det viser, at leddyr udviklede en række opdrætstrategier ud over dem, der findes i dag - måske var denne strategi mindre vellykket og uddød.
Forskerne kunne beskrive Aquilonifer spinosus i detaljer takket være en virtuel rekonstruktion. De rekonstruerede dyret og de vedhæftede ungdyr ved at stable digitale billeder af fossile overflader afsløret ved at slibe fossil i små trin.
Nederste linje: Et papir, der blev offentliggjort online den 4. april 2016 i tidsskriftet Forløb fra National Academy of Sciences. beskriver discScientists et nyligt opdaget et gammelt dyr, der bar dets unge i kapsler bundet til forældrenes krop som små, hvirvlende drager. Forskerne kalder det ”The Kite Runner” efter den mest solgte roman i 2003.