Nye data om den massive smeltede sø på Jupiters måne Io - den mest vulkansk aktive verden i vores solsystem - antyder 2 lavabølger pr. Dag, som langsomt fejer vest mod øst.
Jupiters måne Io med Loki Patera - en stor lavasø - markeret. I dette billede markerer lyse røde materialer og sorte pletter områder, hvor der, da dette billede blev taget, havde været for nylig vulkansk aktivitet. Galileo-rumfartøjet opnåede dette globale syn på Io den 19. september 1997 i en rækkevidde på mere end 500.000 km (500.000 km). Billede via NASA / JPL / University of Arizona.
Ved at drage fordel af en sjælden orbitaltilpasning mellem to af Jupiters måner, Io og Europa, har forskere været i stand til at lave et usædvanligt detaljeret kort over Ios største lavasø. Søen kaldes Loki Patera. Den 8. marts 2015 passerede Europa foran Io og gradvist blokerede Ios lys. Begivenheden gjorde det muligt for forskere at isolere den varme, der stammer fra Ios aktive vulkaner. De infrarøde (varme) data viste, at overfladetemperaturen for lavasøen Loke Patera støt steg fra den ene ende til den anden, hvilket antyder, at lavaen var veltet i to bølger, som hver fejede fra vest til øst på ca. 3.300 fod (ca. en kilometer) ) Per dag.
Loki Patera er det mest aktive vulkanske sted på Io, som er kendt for at være vores solsystemets mest aktive vulkanske verden. Søen er omkring 200 km over. Vendende lava er en populær forklaring på den periodiske lysning og dæmpning af Loki Patera, der er opkaldt efter en norrøn gud (en patera er et skålformet vulkanskrater). Den varme region i pateraen er større end Ontario-søen, en af de fem store søer i Nordamerika.
Astronomer bemærkede først Ios ændrede lysstyrke i 1970'erne, men det tog to tidlige rumfartøjer - Voyager 1 og 2 i 1979 - for at lære, at lysstyrkeændringerne skyldtes vulkanudbrud på Ios overflade. På trods af meget detaljerede billeder fra NASAs Galileo-mission i slutningen af 1990'erne og begyndelsen af 2000'erne fortsætter astronomer med at diskutere, hvorvidt lysningerne på Loki Patera - som forekommer hver 400 til 600 dage - skyldes væltende lava i en massiv lavasø eller periodiske udbrud, som spredt lava flyder over et stort område på Io.