Gå dristigt hen, hvor få katte er gået før: i vandet.
Som teenager meldte jeg mig frivilligt på det lokale husly. En af de opgaver, jeg udførte der, var hjælp til badning af nyligt erhvervede katte og killinger. Herfra lærte jeg to vigtige oplysninger: 1) katte hader vand og 2) de glæder med glæde dit ansigt for at undslippe et bad. Mange vilde kattedyr viser også en mangel på entusiasme for at blive våd, men ikke fiskekatten. Denne art kommer regelmæssigt og villigt ind i vand. De svømmer, de dykker, og vigtigst af alt fanger de fisk - og tjener dem således deres almindelige navn.
Pletter og striber
Billedkredit: cliff1066 ™.
Ved første øjekast ligner fiskekatte en vis lighed med de afskyelige huskatte, som vi dykkede ned i badekar ved husly. Men de stribede katstrimler på deres hoveder giver plads til en plettet pels mere stemningsfuld af en leopard, og de er tættere på størrelse med en bobcat end en huskat. Mandlige fiskekatte er betydeligt større end hunner, i gennemsnit henholdsvis 15 kg (33 lbs) og 5 kg (11 lbs). Begge køn har store, muskuløse forhold. Deres ben og haler er relativt korte, og deres små ører kan være gemt tæt på deres hoveder, når de er i vandet.
Fiskekatens delvis opspændte fødder nævnes undertiden som en tilpasning til dens akvatiske livsstil, men sådan bånd er også almindeligt hos katte, der undgår vand. Mere usædvanligt er kattens kløer. De fleste kattedyrs klør trækkes helt ind i poterne, når de ikke er i brug. Men fiskekatsklør klemmes kun delvist og stikker ud fra deres poter som udsatte fiskekroge.
Kattenes vokaliseringer er også lidt underlige. Mens repertoiret indeholder nogle kattelignende meows, producerer fiskekatte også staccato-knurrende lyde, der bedst kan beskrives som bjælk.
Fiskekatnap. Billedkredit: bobosh_t.
Dykke spisning
Som du sandsynligvis har antaget, er fiskekatte ganske behagelige i vandet. * De er dygtige svømmere, selv på dybt vand og i længere afstande. Deres korte hale kan bruges som ror til bedre styring.
Billedkredit: cliff1066 ™.
Mens de også undertiden kan tage del i små pattedyr, krybdyr og fugle, er det naturligvis fisk, der udgør hovedparten af fiskekatens diæt. Arten jager for det meste om natten, forfølger og slår på sit bytte meget som jordbeboende kattedyr, bortset fra at den gør det, mens han er op til sin hals i vand. For at fange fisk fra deres akvatiske hjem dykker katte ved deres bytte med barede tænder eller skubber dem ud af vandet med deres skarpe forpote. Man har også set, at man banker på vandoverfladen, en adfærd, som nogle siger, er designet til at tiltrække fisk ved at få det til at se ud som om velsmagende insekter kan findes ovenfor.
Ved vandet
Billedkredit: cliff1066 ™.
Fiskekatte findes i det sydlige og sydøstlige Asien - inklusive dele af Indien, Sri Lanka, Thailand og Indonesien - men deres distribution er ujævn. De lever primært i nærheden af vådområder, hvor langsomt bevægelige vandmasser såsom sumpe og myrer er deres optimale levesteder.
Nedbrydning af vådområder er den største trussel mod fiskerikattebestande. Menneskelig dræning af disse levesteder til brug i fødevareproduktion, såsom opdræt af rejer, sluger store skår af kattens terræn.
Fiskekatte er angivet som truede, og naturvernere arbejder for at beskytte katte og vådområder, de har brug for for at leve og jage. En god nyhed er, at fiskekatte bor i nogle af de samme miljøer som tigre, så bevarelsesbestræbelser på vegne af denne større, mere berømte kattedyr også kan være til fordel for fiskekatten.
* Flere andre vilde kattearter trosser også stereotypen, som kattedyrene ikke kan stå vand. Tigre er de mest kendte af svømmekatterne.
Dette indlæg blev oprindeligt offentliggjort i januar 2012