En Wildlife Conservation Society ledet undersøgelse undersøger overset rolle, som frugtspisende krokodiller kan spille ved skovfornyelse.
Det viser sig, at alligatorer ikke lever af kød alene. Heller ikke Nile-krokodiller. En ny undersøgelse ledet af Wildlife Conservation Society siger, at den amerikanske alligator og et dusin andre krokodillearter nyder en lejlighedsvis smag af frugt sammen med deres normale kødtunge kost af pattedyr, fugle og fisk.
En ny undersøgelse, der ledes af WCS, siger, at amerikanske alligatorer (på billedet) og 12 andre krokodiliere spiser frugt ud over deres sædvanlige kødtunge diæter. Billedkredit: Wikimedia
Undersøgelsen giver ny indsigt i den mulige rolle, som krokodiller, hvoraf nogle har store territorier, kan spille i skovfornyelse gennem fordøjelse og overførsel af frø fra frugter.
Undersøgelsen vises i juli-udgaven af Journal of Zoology. Forfattere inkluderer: Steven Platt fra Wildlife Conservation Society; Ruth M. Elsey fra Louisiana Department of Wildlife and Fisheries; Hong Liu fra Florida International University og Fairchild Tropical Botanic Garden; Thomas R. Rainwater fra U.S. Fish and Wildlife Service; James C. Nifong fra University of Florida; Adam E. Rosenblatt og Michael R. Heithaus fra Florida International University; og Frank J. Mazzotti fra University of Florida.
Forfatterne kiggede på 18 arter af krokodille, der spænder fra den amerikanske alligator til den frygtindgydende Nile-krokodille og fandt, at 13 af arterne spiste en eller anden form for frugt, inklusive en række bær, bælgfrugter, nødder og korn.
Mens forfatterne siger, at noget af frugtindtagelsen kan have været tilfældet ved fangst af byttedyr, viser beviser, at anden frugt konsumeres bevidst og i store mængder. Der er meget tilbage at lære om, hvordan krokodiller behandler kulhydrater og andre plantebaserede næringsstoffer, skønt studier antyder, at frugt spisning sandsynligvis vil give ernæringsmæssige fordele for krokodiller.
”Selvom underrapporteret forekommer frugt spisning udbredt blandt krokodiller,” sagde undersøgelsens hovedforfatter, Steven Platt fra Wildlife Conservation Society. "I betragtning af biomassen af krokodiller i mange subtropiske og tropiske vådområder og deres kapacitet til at indtage et stort antal frugter, betragter vi det som sandsynligt, at krokodiller fungerer som betydelige frøspredningsmidler i mange ferskvandsøkosystemer."
via Wildlife Conservation Society