Rapporten fra America's Climate Choices opfordrer til et presserende behov for øjeblikkelig handling for at begrænse omfanget af klimaændringer og forberede sig på at tilpasse sig dens virkninger.
Advarsel om, at risikoen for påvirkning fra klimaændringer vokser med hvert ton drivhusgasser, der udsendes i atmosfæren, gentog et US National Research Council (NRC) i dag i en ny rapport, at det presserende behov for væsentlig og øjeblikkelig indsats for at begrænse størrelsen af klimaforandringer og forbered dig på at tilpasse sig dens virkninger.
Nationens muligheder for at reagere på risiciene analyseres i en rapport fra 12. maj 2011 (pdf) og det endelige bind i America's Climate Choices, en række undersøgelser, som Kongressen anmodede om i 2008.
Dette falske farvebillede af Jorden blev produceret af Clouds og Earth's Radiant Energy System (CERES) instrument, der flyver ombord på NASA's Terra-rumfartøj. Billedet viser, hvor mere eller mindre varme, i form af langbølget stråling, stammer fra toppen af jordens atmosfære. Billedkredit: NASA / Goddard
Udvalget omfattede ikke kun anerkendte videnskabsmænd og ingeniører, men også økonomer, erhvervsledere, en tidligere guvernør, en tidligere kongresmedlem og andre politikeksperter, herunder EarthSky-formand Peter Zandan. Udvalgsformand Albert Carnesale, kansler emeritus og professor ved University of California, Los Angeles, sagde:
Målet med America's Climate Choices-studier er at sikre, at klimabeslutninger informeres af den bedst mulige videnskabelige viden, analyse og rådgivning, både nu og i fremtiden.
Den nye rapport bekræfter overvægt af videnskabelig dokumentation, der peger på menneskelige aktiviteter - især frigivelse af kuldioxid og andre drivhusgasser i atmosfæren - som den mest sandsynlige årsag til det meste af den globale opvarmning, der er sket i de sidste flere årtier. Denne tendens kan ikke forklares med naturlige faktorer som intern klimafariabilitet eller ændringer i indgående energi fra solen, siger rapporten. Det tilføjer, at virkningerne af klimaændringer på menneskelige og naturlige systemer generelt kan forventes at intensiveres med opvarmningen.
Mens den anerkendte, at klimaændringer i sagens natur er et globalt spørgsmål, der kræver et internationalt svar, fokuserede udvalget på kongresafgiften for at identificere trin og strategier, som amerikanske beslutningstagere kunne vedtage nu. Et koordineret nationalt svar på klimaforandringer, som landet i øjeblikket mangler, er nødvendigt og bør styres af en iterativ risikostyringsramme, hvor de trufne handlinger kan revideres, når der opnås ny viden.
Udvalgets næstformand William L. Chameides, dekan for Nicholas School of the Environment, Duke University, Durham, N.C., sagde:
Amerikas svar på klimaændringer handler i sidste ende om at træffe valg i lyset af risiko. Risikostyringsstrategier skal være holdbare nok til at fremme vedvarende fremskridt, men alligevel tilstrækkelig fleksible til at drage fordel af ny viden og teknologier.
Betydelige reduktioner af drivhusgasemissioner bør være blandt de højeste prioriteter i det nationale svar, sagde udvalget. Selv om nøjagtighedens størrelse og hastighed afhænger af, hvor stor risiko samfundet anser for acceptabelt, ville det være uhensigtsmæssigt at udskyde handling. Udvalget nævnte mange grunde til ikke at vente, blandt dem, at jo hurtigere emissioner reduceres, jo lavere er risikoen. Og fordi virkningerne af drivhusgasser kan tage årtier at manifestere sig og derefter vedvare i hundreder eller endda tusinder af år, vil det sandsynligvis være for sent at vente på påvirkninger, inden der tages handling, for sent til meningsfuld afbødning. Begyndelsen af reduktion af emissioner vil også sænke presset for at foretage stejlere og dyrere nedskæringer senere.
Carnesale sagde:
Det er vores vurdering, at den mest effektive strategi er at begynde at nedbringe emissionerne så hurtigt som muligt.
Statlige og lokale bestræbelser, der i øjeblikket er i gang, er potentielt betydningsfulde, men sandsynligvis ikke give resultater, der kan sammenlignes med hvad der kunne opnås med en stærk føderal indsats, ifølge udvalget. Den sagde, at den mest effektive måde at fremskynde reduktion af emissioner er gennem en nationalt ensartet pris på drivhusgasemissioner med en prisbane, der er tilstrækkelig til at anspore til investeringer i energieffektivitet og teknologier med lavt kulstofindhold. At have sådanne politikker på plads er afgørende for at vejlede investeringer i energiinfrastruktur, der i vid udstrækning vil bestemme retningen for drivhusgasemissioner i flere årtier.
Udvalget betragtede risikoen ved at holde sig til “forretning som sædvanlig” for at være en meget større bekymring end risikoen forbundet med en stærk reaktion. De fleste politiske svar kan vendes, hvis de viser sig at være strengere end nødvendigt, men uheldige ændringer i klimasystemet er vanskelige eller umulige at fortryde. Det sagde også, at usikkerhed med hensyn til at projicere alvorlighed, placering eller tidspunkt for påvirkningerne af klimaændringerne ikke er en grund til passivitet. Tværtimod kan usikkerhed omkring fremtidige risici være en overbevisende grund til at tage skridt, da der kan forekomme pludselige, uventede eller mere alvorlige følger.
Aggressive nedskæringer i drivhusgasemissioner ville reducere behovet for tilpasning, men ikke eliminere det, understregede udvalget og opfordrede nationen til at mobilisere nu for at reducere sårbarheden over for klimaforandringer. Mens tilpasningsplanlægning i vid udstrækning forekommer på statligt og lokalt niveau, bør den føderale regering hjælpe med at koordinere disse bestræbelser og udvikle en national tilpasningsstrategi.
Derudover bør den føderale regering opretholde en integreret portefølje af forskningsprogrammer, der sigter mod at øge forståelsen af årsagerne og konsekvenserne af klimaændringer og udvikle værktøjer til at begrænse klimaændringerne og tilpasse sig dens virkninger. Regeringen skal også tage føringen med at indsamle og dele oplysninger om klimaændringer for at sikre, at relevant viden bruges til at informere beslutninger. Offentlig og privat sektors engagement gennem bredt baserede diskuteringsprocesser er også vigtigt. Disse processer skal omfatte gennemsigtige analyser af oplysninger om klimaændringer, en eksplicit diskussion af usikkerheder og overvejelse af, hvordan beslutninger vil blive påvirket af forskellige personlige værdier.
Da reduktion af emissioner i USA alene ikke vil være tilstrækkelige til at afværge farlige klimaændringsrisici, er det nødvendigt, at den amerikanske ledelse forbliver aktivt engageret i internationale indsatser mod klimaændring, understregede udvalget. Hvis USA forfølger en stærk indsats for reduktion af emissioner, vil det være bedre placeret til at påvirke andre lande til at gøre det samme. I betragtning af at klimaændringseffekter andetsteds i verden kan påvirke U.S.'s interesser, ville det også være forsigtigt at hjælpe med at styrke den adaptive kapacitet i andre nationer, især udviklingslande.
Den nye rapport bygger på de fire tidligere America's Climate Choices-panelrapporter: Fremme videnskaben om klimaændringer; Begrænsning af størrelsen af fremtidig klimaændring; Tilpasning til virkningerne af klimaændringer; og informere om en effektiv reaktion på klimaforandringer.
America's Climate Choices-undersøgelser blev sponsoreret af NOAA. National Academy of Sciences, National Academy of Engineering, Institute of Medicine og National Research Council udgør de nationale akademier. De er uafhængige, almennyttige institutioner, der leverer videnskab, teknologi og sundhedspolitisk rådgivning under et kongrescharter fra 1863. Udvalgsmedlemmer, der tjener pro bono som frivillige, vælges af akademierne for hver undersøgelse baseret på deres ekspertise og erfaring og skal tilfredsstille akademienes interessekonfliktstandarder. De resulterende konsensusrapporter gennemgår ekstern peer review før afslutningen.
Det amerikanske nationale forskningsråd er en del af de nationale akademier. Det er en af en gruppe organisationer - inklusive National Academy of Sciences, National Academy of Engineering og Institute of Medicine - som er private, nonprofitorganisationer, der leverer ekspertrådgivning om udfordringer i USA og verden.
Resumé: Et U.S. National Research Council-udvalg frigav en rapport den 12. maj 2011 med titlen America's Climate Choices, hvor man opfordrede til betydelige tiltag for at begrænse omfanget af den globale opvarmning og forberede sig på at tilpasse sig dens virkninger. Udvalget, som formand var Albert Carnesale og frigivet i regi af National Academies, omfattede anerkendte videnskabsmænd og ingeniører, økonomer, erhvervsledere, en tidligere guvernør, en tidligere kongresmedlem og andre politikeksperter. Rapporten var tidligere blevet anmodet om af den amerikanske kongres og var mere end to år i gang.