En ny type pterosaur, et flyvende krybdyr fra dinosaurernes tid, er blevet identificeret af forskere.
En ny slags pterosaur, et flyvende krybdyr fra dinosaurernes tid, er blevet identificeret af forskere fra University of Southampton, Transylvanian Museum Society i Rumænien og Museau Nacional i Rio de Janiero, Brasilien.
Kredit: Shutterstock / Ralf Juergen Kraft
De fossiliserede knogler kommer fra de sene kridtklipper i Sebe? -Glod i det Transylvaniske bassin, Rumænien, der er cirka 68 millioner år gamle. Det transylvaniske bassin er verdensberømt for sine mange sent-kridte fossiler, inklusive dinosaurier af mange slags, samt fossiliserede pattedyr, skildpadder, firben og gamle slægtninge til krokodiller.
Et papir om den nye art, der hedder Eurazhdarcho langendorfensis er blevet offentliggjort i det internationale videnskabstidsskrift PLOS One. Dr. Darren Naish fra University of Southampton's vertebrate Palaeontology Research Group, der hjalp med at identificere den nye art, siger: ”Eurazhdarcho hører til en gruppe pterosaurer kaldet azhdarchiderne. Disse var langhalsede, lange næbede pterosaurer, hvis vinger var stærkt tilpasset til en skyhøje livsstil. Flere træk ved deres vinger og bagbenene viser, at de kunne folde vingerne op og gå på alle fire efter behov.
”Med et tre meter vingespænde ville Eurazhdarcho have været stort, men ikke gigantisk. Dette er tilfældet med mange af de hidtil opdagede dyr i Rumænien; de var ofte usædvanligt små sammenlignet med deres pårørende andre steder. ”
En silhuet af de kendte knogler fra Eurazhdarcho i position. Billede af Mark Witton
Opdagelsen er det mest komplette eksempel på en azhdarchid, der er fundet i Europa hidtil, og dens opdagelse understøtter en længe argumenteret teori om opførelsen af disse typer af skabninger.
Dr. Gareth Dyke, universitetslektor i hvirveldvalæontologi, der er baseret på National Oceanography Center Southampton, siger: ”Eksperter har i årevis kranglet om azhdarchids livsstil og opførsel. Det er blevet antydet, at de greb byttedyr fra vandet, mens de var på flugt, at de patruljerede vådområder og jagede på en hegre eller storklignende måde, eller at de var som gigantiske sandpiper, jagtede ved at skubbe deres lange regninger ind i mudder.
”En af de nyeste ideer er, at azhdarchider gik gennem skove, sletter og andre steder på jagt efter små dyr byttedyr. Eurazhdarcho støtter dette syn på azhdarchider, da disse fossiler kommer fra et indre, kontinentale miljø, hvor der var skove og sletter samt store, bølgende floder og sumpede regioner. ”
Fossiler fra regionen viser, at der var flere steder, hvor både kæmpe azhdarchider og små azhdarchider boede side om side. Eurazhdarchos opdagelse indikerer, at der var mange forskellige dyr, der jagede forskellige byttedyr i regionen på samme tid, hvilket demonstrerer et meget mere kompliceret billede af den sene kridteverden end først antaget.
Via University of Southampton