Hvad forårsager præeklampsi under graviditet? Svaret ligger i moders DNA ... og måske farens.
Indsendt af Tanja Mathiesen Wibe
Generene bestemmer
Hvad forårsager præeklampsi under graviditet? Svaret ligger i mors DNA. Og måske i barnets far.
Pre-eklampsi er en af de førende årsager til sygelighed og dødelighed hos gravide kvinder i Vesten. I Norge er tre procent af alle gravide kvinder påvirket af sygdommen.
Der er ingen kur mod præeklampsi. Og årsagerne til, at nogle kvinder udvikler præeklampsi, og andre ikke gør, forbliver ukendt.
Nu har forskere ved NTNU opdaget genetiske forskelle mellem kvinder, der har haft præeklampsi, og kvinder, der ikke har det. De har fundet fire gener, der sandsynligvis spiller en rolle i udviklingen af denne tilstand.
Vurderet 25 gener
Nord-Trøndelag Health Study (HUNT), en database, der indeholder individuel sundheds- og familieinformation fra cirka 120.000 mennesker, forsynede forskerne med DNA fra 1139 kvinder, der er blevet påvirket af præeklampsi, og fra 2269 kvinder, der ikke er blevet påvirket .
Alt i alt blev 186 genvarianter i 25 forskellige gener testet af ph.d.-kandidat Linda Tømmerdal Roten og hendes kolleger. Forskerne fandt fire gener hos de berørte kvinder, hvor enkeltvariationer var mere eller mindre udbredt end blandt de upåvirkede kvinder.
Derudover fandt forskere et gen på kromosom 2, der tidligere var blevet identificeret som risikofaktor og nu er blevet bekræftet som sådan.
Lignende undersøgelser er blevet udført på familier i Australien, hvor forskere også fandt kromosomale variationer hos kvinder med præeklampsi.
Kure i syne?
Tømmerdal Roten håber, at en forståelse af forskellene mellem generne hos syge og raske kvinder i sidste ende vil føre til medikamenter, der kan påvirke proteinprocesser i kroppen. Med tiden er det muligt, at der kan være en kur mod præeklampsi. Men at forudsige nøjagtigt hvornår er en anden sag helt, siger forskeren.
”Preeklampsi kan i begrænset grad forhindres, hvis årsagen findes i generne. Men en undersøgelse af risikogrupper vil være i stand til at hjælpe kvinder med at få ekstra omhyggelig overvågning under graviditet, ”siger hun.
Familierne - og fars rolle
Tidligere har Tømmerdal Roten og hendes kolleger kun undersøgt mors rolle i sygdommen. Nu planlægger de en ny undersøgelse, der vil omfatte en større del af familien, og som måske er den største af sin art.
Den nye undersøgelse involverer 426 kvinder, som alle har haft præeklampsi, som er blevet inviteret tilbage til fødeafdelingen til et interview og en blodprøve. De opfordres til at bringe alle slags slægtninge: børn, forældre, søskende og fætre. Formålet er at studere de samme gener hos mennesker med og uden præeklampsi i samme familie.
Kvinderne opfordres også til at medbringe barnets far, fordi der nu er stærke bevis for, at fars genetiske bidrag spiller en rolle. Ikke mange forskere har set på denne mulighed, og bestemt ikke i den skala, som familieundersøgelsen vil muliggøre.
Komplet kortlægning
Forskeren ønsker også at undersøge alt det genetiske materiale fra kvinder fra HUNT-undersøgelsen og fra den norske mor- og barn-kohortundersøgelse. Dette giver et komplet billede af de gener, der muligvis kan spille en rolle i udviklingen af denne alvorlige tilstand.
”Vi kortlægger derefter funktionerne i gener, de processer, de er involveret i, og hvilken forbindelse de har til andre sygdomme,” Tømmerdal Roten.
”Nu ser det ud til, at vi vil være i stand til at kortlægge hele det genetiske materiale fra både barnets far og barnet. Dette giver et langt mere komplet billede af, hvilke gener der er involveret. Det er sandsynligt, at forskellige gener fra mor og far bidrager til præeklampsi. Og ved også at se på barnets gener, kan vi se på samspillet mellem forældrenes og barnets gener.
Foto: Hun kender sit emne. Linda Tømmerdal Roten forsvarede sin doktorgrad i august, fem uger før hun skulle føde. Fotokredit: Thor Nielsen
