På trods af rygter truer ingen asteroider Jorden. Alle kendte potentielt farlige asteroider har mindre end 0,01% chance for at ramme Jorden i de næste 100 år, siger NASA.
Kunstnerens koncept via ESA
Talrige nylige blogs og webindlæg hævder fejlagtigt, at en asteroide vil påvirke Jorden, engang mellem 15. og 28. september 2015. På en af disse datoer vil der, som rygterne går, være en indvirkning - "åbenbart" i nærheden af Puerto Rico - der forårsager ulykke ødelæggelse til Atlanterhavet og Gulf-kysterne i USA og Mexico samt Mellem- og Sydamerika.
Det er det rygte, der er blevet viralt - nu er her fakta.
Der er intet videnskabeligt grundlag - ikke en flod af bevis - for at en asteroide eller noget andet himmelobjekt vil påvirke Jorden på disse datoer.
... sagde Paul Chodas, leder af NASAs kontor i nærheden af jordobjekter på Jet Propulsion Laboratory i Pasadena, Californien.
Faktisk siger NASAs næsten jordobjektobservationsprogram, at der ikke er observeret nogen asteroider eller kometer, der ville ramme Jorden når som helst i overskuelig fremtid. Alle kendte potentielt farlige asteroider har mindre end 0,01% chance for at ramme Jorden i de næste 100 år.
Kontoret nær jorden-objekt i JPL er en nøgleafdeling, der er involveret i det internationale samarbejde mellem astronomer og videnskabsmænd, der holder deres himmel med deres teleskoper på udkig efter asteroider, der kan skade vores planet og forudsige deres stier gennem rummet for overskuelig fremtid. Hvis der var nogen iagttagelser om noget, der ledte vores vej, ville Chodas og hans kolleger vide det. Chodas sagde:
Hvis der var nogen genstand, der var stor nok til at udføre den type ødelæggelse i september, ville vi have set noget af det nu.
De næste 5 nærmeste tilgange. Gennemsnitlig afstand mellem Jorden og månen er cirka 239.000 miles (385.000 kilometer). Billedkredit: NASA
En anden ting, som Chodas og hans team ved, er - det er ikke første gang, der er fremsat en vild, ikke-underbygget påstand om et himmelobjekt, der er ved at ramme Jorden, og desværre vil det sandsynligvis ikke være det sidste. Det ser ud til at være en flerårig favorit på internettet.
I 2011 var der rygter om den såkaldte "dommedag" -komet Elenin, som aldrig udgør nogen fare for at skade Jorden og brød op i en strøm af lille affald ud i rummet. Derefter var der internetpåstander omkring slutningen af Mayakalenderen den 21. december 2012, hvori de insisterede på, at verden ville ende med en stor asteroidpåvirkning. Og netop i år siges det, at asteroider 2004 BL86 og 2014 YB35 skulle være på farlige jorden-baner, men deres flybys af vores planet i januar og marts gik uden hændelser - ligesom NASA sagde, de ville. Chodas sagde:
Igen er der ingen eksisterende beviser for, at en asteroide eller noget andet himmelobjekt er på en bane, der vil påvirke Jorden. Faktisk har ikke en eneste af de kendte genstande nogen troværdig chance for at ramme vores planet i det næste århundrede.
NASA opdager, sporer og karakteriserer asteroider og kometer, der passerer 30 millioner miles af Jorden ved hjælp af både jord- og rumbaserede teleskoper. Objektobservationsprogrammet nær jorden, ofte kaldet "Rumvagter", opdager disse objekter, karakteriserer den fysiske natur af en undergruppe af dem og forudsiger deres stier til at bestemme, om nogen kan være potentielt farlige for vores planet. Der er hidtil ingen kendte troværdige påvirkningstrusler - kun den kontinuerlige og ufarlige indgang af meteoroider, små asteroider, der brænder op i atmosfæren.