En kort film om en ekspedition til Tibets Guliya-gletsjer, hvor forskere borede en stenalderiskerne tilbage 600.000 år tilbage. Plus en rapport om, hvad iskernen afslører.
Denne korte film ovenfor giver et overblik over en efteråret 2015-ekspedition til Guliya-gletscheren i Tibet, hvor forskere borede iskerner, der kunne give nogle af de ældste is, der endnu findes på Jorden uden for de polære regioner. BPCRC mediespecialist Pam Theodotou skabte filmen ved hjælp af feltoptagelser indsamlet af ekspeditionsmedlem Giuliano Bertagna.
Forskere drøftede deres analyse af en af kernerne, der blev boret på denne ekspedition tidligere denne måned (14. december, 2017) på det årlige møde mellem American Geophysical Union i New Orleans. Isen i bunden af denne kerne ser ud til at have dannet sig i stenalderen, for mere end 600.000 år siden, længe før moderne mennesker dukkede op. Forskere fra USA og Kina har undersøgt kernen - som er næsten så længe som Empire State Building er høj - for at samle en af de længste nogensinde optegnelser over Jordens klimahistorie.
Guliya Glacier ligger i Tibets vestlige Kunlun-bjerge, en af Jordens største forsyninger med ferskvandsis uden for Arktis og Antarktis. I 2015 borede forskerteamet gennem iskappen, indtil de ramte berggrunden, for at få denne meget gamle is. De genvundet fem iskerner, hvoraf den længste er mere end 300 meter lang.
Kernerne er sammensat af komprimerede lag af sne og is, der satte sig ned i de vestlige Kunlunbjerge år efter år, for længe siden. I hvert lag fangede isen kemikalier fra luften og nedbør i våde og tørre sæsoner. Dagens forskere er i stand til at analysere de forskellige lags kemi for at måle historiske klimaændringer.
Paleoclimatolog Lonnie Thompson fra Ohio State University var medleder i det internationale forskerteam, der fik kernerne. Han rapporterede på AGU-mødet, at de nye data fra disse kerner understøtter computermodeller af forventede klimaændringer, hvilket giver dramatisk bevis for en nylig og hurtig temperaturstigning på nogle af de højeste, koldeste bjergtoppe i verden. Thompson sagde i en erklæring:
Iskernerne viser faktisk, at opvarmning sker, og har allerede skadelige virkninger på Jordens ferskvandsislagre.
Forskerne rapporterede, at der har været en vedvarende stigning i både temperatur og nedbør i Tibets Kunlun-bjerge i de sidste par århundreder. I denne region er den gennemsnitlige temperatur steget 2,7 grader Fahrenheit (1,5 grader Celsius) i de sidste 50 år, og den gennemsnitlige nedbør er steget med 2,1 inches om året i de sidste 25 år.
Af særlig interesse for forskerne er en fremskrivning fra Det Mellemstatslige Panel for Klimaændringer (IOCC) om, at de fremtidige temperaturer på planeten vil stige hurtigere i store højder, end de vil ved havoverfladen. Thompson sagde:
Generelt, jo højere højden, desto større er opvarmningshastigheden, der finder sted.
Disse forskere påpegede, at hundreder af millioner mennesker overalt i verden er afhængige af gletsjere i høj højde for deres vandforsyning. Guliya Glacier er en af mange tibetanske plateau-iscacher, der leverer frisk vand til Central-, Syd- og Sydøstasien. Thompson sagde:
Der er over 46.000 bjerggletsjere i den del af verden, og de er vandkilden til større floder.
Lonnie Thompson skærer en iskerne hentet fra Guliya-gletscheren i Kunlun-bjergene i Tibet i 2015. Foto via Giuliano Bertagna, takket være Byrd polar- og klimaforskningscenter.
Den ældste iskerne, der blev boret på den nordlige halvkugle, blev fundet i Grønland i 2004 af North Greenland Ice Core Project og var dateret til ca. 120.000 år, mens den ældste kontinuerlige iskernerekord, der hidtil har fundet sted på Jorden, er fra Antarktis og strækker sig tilbage 800.000 .
I løbet af de næste par måneder vil de amerikanske og kinesiske forskerteam analysere kemien i Guliya Glacier-iskernen endnu mere detaljeret. De vil søge bevis for temperaturændringer forårsaget af havcirkulationsmønstre i både det nordatlantiske og det tropiske stillehavsområde, der driver nedbør i Tibet såvel som de indiske monsuner. For eksempel efterlader en vigtig drivkraft for globale temperaturer, El Niño, sit kemiske mærke i sneen, der falder på tropiske gletschere.
Nederste linje: U.S. og kinesiske forskere rapporterer om deres analyse af den ældste iskerne, der nogensinde er boret uden for de polære regioner, fra Guliya-gletsjeren i Tibets Kunlanbjerg. Isen ser ud til at indeholde mere end en halv million år med klimahistorie.