De kalder det en Manx-komet, efter kattene uden haler. Det kan have dannet sig i det indre solsystem og blevet kastet udad.
Kunstnerens koncept om kredsløb om C / 2014 S3 (PANSTARRS), det første objekt kendt med en lang periode (ydre solsystem) kometær bane, men det har kendetegnene for en uberørt indre solsystem asteroide. Dette diagram viser den sandsynlige historie for dette objekt i både det indre og det ydre solsystem over en periode på mere end fire milliarder år. Størstedelen af sin tid blev brugt i den dybe frysning af rummet i vores solsystemes ydre Oort Cloud. Billede via ESO / L. Calcada.
Astronomer meddelte den 29. april 2016, at de - for første gang - har identificeret en stenet genstand, tilsyneladende lavet af de samme ting som asteroider i det indre solsystem, men sandsynligvis er bevaret i den udvendige Oort Cloud i milliarder af år. Objektet er blevet mærket C / 2014 S3 (PANSTARRS), og astronomer observerede det med det europæiske sydlige observatorium (ESO) Very Large Telescope og Canada France Hawai`i Teleskop. Det er det første objekt, der bliver opdaget på en langvarig kometær bane, der har egenskaberne ved en uberørt indre solsystem-asteroide.
Astronomerne siger, at det muligvis kan give vigtige ledetråde om, hvordan vores jord og solsystem blev dannet.
Ledende forfatter af denne undersøgelse er Karen Meech fra University of Hawai`s Institute for Astronomy. Hun og hendes kolleger offentliggjorde deres arbejde i slutningen af april i tidsskriftet Videnskabelige fremskridt. I deres papir konkluderer de, at C / 2014 S3 (PANSTARRS) dannet i det indre solsystem på samme tid som Jorden selv, men blev kastet ud på et meget tidligt tidspunkt.
De siger, at C / 2014 S3 (PANSTARRS) er en gammel stenet krop snarere end en moderne asteroide, der forvred sig ud.
Det er spændende, fordi Oort-skyen er langt fra solen, et sted mellem 50.000 og 200.000 gange Jord-solafstanden. I mellemtiden ligger asteroidebæltet mellem Mars og Jupiter omkring 2,2 til 3,2 Jord-solafstand. Antaget, at det tidligt blev kastet ud til det ydre solsystem, undergik C / 2014 S3 (PANSTARRS) ikke det samme antal kollisioner eller den samme mængde opvarmning som andre kendte asteroider. Videnskabsmændene kaldte det ”en af de potentielle byggeklodser i klippeplaneterne”, som f.eks. Vores egen jord, bevaret i dybfrysningen af Oort-skyen i milliarder af år.
Karen Meech sagde:
Vi vidste allerede mange asteroider, men de er alle blevet bagt af milliarder af år i nærheden af solen. Denne er den første ukokte asteroide, vi kunne observere: den er bevaret i den bedste fryser der er.
Det vil sige den dybe frysning af det dybe rum. Astronomernes erklæring fortsatte med at sige:
C / 2014 S3 (PANSTARRS) blev oprindeligt identificeret af Pan-STARRS1-teleskopet som en svagt aktiv komet lidt over dobbelt så langt fra solen som Jorden. Dens nuværende lange omløbsperiode (omkring 860 år) antyder, at dens kilde er i Oort-skyen, og den blev forholdsvis for nylig skubbet ind i en bane, der bringer den tættere på solen.
Holdet bemærkede straks, at C / 2014 S3 (PANSTARRS) var usædvanligt, da det ikke har den karakteristiske hale, som de fleste kometer med lang tid har, når de nærmer sig så tæt på solen. Som et resultat er den blevet kaldt en Manx-komet efter den ubesiddede kat.
Inden for uger efter opdagelsen opnåede teamet spektre af det meget svage objekt med ESOs Very Large Telescope i Chile. Omhyggelig undersøgelse af lyset reflekteret af C / 2014 S3 (PANSTARRS) indikerer, at det er typisk for asteroider kendt som S-type, som normalt findes i det indre asteroide hovedbælte.
Det ligner ikke en typisk komet, som menes at dannes i det ydre solsystem og er iskolde snarere end stenet.
Det ser ud til, at materialet har gennemgået meget lidt forarbejdning, hvilket indikerer, at det har været dybfrossent i meget lang tid. Den meget svage kometlignende aktivitet, der er forbundet med C / 2014 S3 (PANSTARRS), som er i overensstemmelse med sublimeringen af vandis, er omkring en million gange lavere end aktive kometer i lang periode i en lignende afstand fra solen.
Forfatterne siger, at dette objekt åbner et nyt område af undersøgelser af solsystemer, og at mere uberørte objekter som C / 2014 S3 (PANSTARRS) ville hjælpe dem med at skelne mellem de nuværende modeller, der specificerer oprindelsen af vores solsystem.