For fire måneder siden lagde en sjælden salamanderart kendt som en olm - en gang antaget at være baby drager - 60 sjældne æg. Nu er æggene rukket!
Et æg, der var fastgjort til væggen i et akvarium, der holder fanget olm, blev først bemærket af en rejseguide. Billedkredit: Postojna Cave Park.
Postojna Cave Park i Slovenien er hjemsted for en sjælden og truet salamanderart, der er kendt som olmen. Den 30. januar 2016 bemærkede en rejseguide, at en olm i deres fangenskab, der var indeholdt i et udstillingsakvarium for turister, havde lagt et æg. I de følgende dage producerede hun over 60 æg. Dette medførte betydelig spænding, da kvindelig olm kun lægger æg hver sjette eller syv år.
Fire måneder senere er det første æg udklækket!
Den førstefødte babyolm debuterede den 30. maj 2016. Billedkredit: Postojna Cave.
Olmen, kendt under deres taksonomiske navn, Proteus anguinus, er sjældne truede salamandere, der findes i underjordiske ferskvandsgrotter i karstformationer i Centrale og sydøstlige Europa. I selve Postojna-hulesystemet er kun 4.000 ol dokumenteret i naturen.
Disse salamandere har en lang, slank krop, der er ca. 8 til 12 inches lang, en kort flad hale, fire spindlyder og tynd næsten gennemsigtig lyserød eller gulhvid hud. Deres udseende kunne godt være grunden til, at olmisk i slovensk folklore blev antaget at være baby-drager, der blev vasket ud af underjordiske drageres lairs under kraftige regn.
Foto af en fangenskab Proteus anguinus, også kendt som olmen, ved Postojna-hulen, Slovenien. Billede via Alex Hyde, Postojna Cave.
I januar og februar 2016 blev æg, der blev deponeret af en kvindelig olm i en udstillingsbeholder indsamlet og placeret i et isolationsakvarium, hvor de kunne udvikle sig med minimal forstyrrelse. I de sidste fire måneder blev de udviklende embryoner under konstant overvågning med infrarøde kameraer. Live feeds fra kameraerne blev vist for turister, der besøgte hulen.
I de tidlige udviklingsstadier er hoved, ryg og hale allerede synlige i det embryo, der er venstre for midten på billedet. Billedkredit: Iztok Medja, Postojna Cave.
Udvikling af olieembryoer. Billedkredit: Alex Hyde, Postojna Cave.
Olm-embryo, næsten klar til at klekke ud. Billedkredit: Postojna Cave.
Mod de sidste par uger af deres lange inkubationscyklus kunne embryoner ses i deres æg, i det Postojna-medarbejderne spøgtigt omtalte deres ”dragedans”.
Den 30. maj 2016 fangede et kamera fremkomsten af de første såkaldte "baby-drager." Det overraskede biologer ved pludselig at skyde ud af sit æg og svømme rundt i akvariet, før de til sidst satte sig ned til bunden.Selvom der ikke er kendt lidt om klækning af olm, havde biologer forventet, at babyen ville gøre flere forsøg på at krølles fri fra sit æg.
Den første babyolm debuterer, omkring 38 sekunder i videoen.
En anden baby opstod den 2. juni 2016. Enogtyve søskende mere forventes at klekkes i de kommende dage.
Et olmembryo dukker op. Billedkredit: Iztok Media / Postojna Cave.
Biologer og personale i Postojna Cave træffer ekstraordinære foranstaltninger til at passe embryoner og babyer fra disse truede salamandere. I naturen estimeres det, at kun to ud af 500 ægæg klækkes med succes, mens andre bukker under for forfald, miljøændringer og rovdyr. Kun en lille procentdel af rugeevarer overlever til voksen alder.
En talsmand fra Postojna-hulen sagde i en pressemeddelelse
Babyerne bliver snart nødt til at blive fodret, da de ikke lever i et naturligt miljø, hvor de kan fodre alene. Vi ændrer vandet dagligt for at undgå, at infektioner udvikler sig. Hvis der er flere babyer, skal hver være i sit eget akvarium. Vi bliver nødt til at oprette en ordentlig lille børnehave til hver af dem. Og hvis alt går godt, vil babydragerne vokse til voksne.
Nederste linje: Fire måneder efter at de er lagt, rukker æg af en sjælden og truet salamander, kendt som olmen, endelig ud i Postojna-hulen i Slovenien.