Scholzs stjerne passerede kun 0,8 lysår fra vores sol, kun for 70.000 år siden. Det kom nærmere end nogen anden kendt stjerne, der fejede gennem Oort-kometskyen.
Kunstnerens skildring af Scholzs stjerne, en binær stjerne, under dens flyby af vores solsystem. På dette sted - i den ydre Oort-skysky - ville solen (venstre, baggrund) have vist sig som en strålende stjerne. Billede via Michael Osadciw / University of Rochester.
Astronomer annoncerede denne uge - 16. februar 2015 - at de nu har identificeret det nærmeste kendte flyby af en stjerne, virkelig to stjerner, til vores solsystem. Synderen er et binært system, der består af en rød masse af rød dværg (med en masse på ca. 8% af vores sol) og en brun dværgkompis (med en masse på ca. 6% af solen). Dette par passerede gennem vores solsystemets ydre Oort-kometsky for ca. 70.000 år siden. Det vides, at ingen anden stjerne nogensinde har nærmet sig vores solsystem så tæt - fem gange tættere end den nuværende nærmeste stjerne, Proxima Centauri.
Systemet har det usandsynlige navn WISE J072003.20-084651.2. Det har fået tilnavnet Scholz's stjerne til ære for astronom Ralf-Dieter Scholz i Tyskland, der først opdagede den svage nærliggende stjerne i slutningen af 2013. Scholz anerkendte ikke derefter dens forhold til vores solsystem. Denne viden kom for nylig fra en gruppe astronomer fra U.S., Europa, Chile og Sydafrika, der bestemte, hvor tæt systemet gik til vores sol, og hvor længe siden. Astrofysiske tidsskriftsbreve offentliggjorde denne undersøgelse, som blev ledet af Eric Mamajek fra University of Rochester. Undersøgelsen antyder, at stjernerne passerede omtrent 52.000 astronomiske enheder væk (eller ca. 0,8 lysår, hvilket svarer til 8 billioner kilometer eller 5 billioner miles).
Rummet er stort, og stjernerne ligger i store afstande fra hinanden. Således synes denne afstand meget tæt på astronomer, f.eks. Meget tættere end vores nærmeste nabostjerne Proxima Centauri ved 4,2 lysår. Og de fleste stjerner er langt længere end Proxima Centauri.