To fotos fra Rosetta-rumfartøjet - et fra november sidste år og et fra et par dage siden - viser en komets sæsoner under forandring.
Se større. | Rosetta opnåede dette billede af sin komet den 16. januar 2015. Kontrast det til billedet herunder, og du vil se, hvordan "sæsonerne" ændrer sig på kometen. Denne mosaik dækker 4,5 x 4,2 kilometer (2,8 x 2,6 miles). Billede via ESA NAVCAM Rosetta.
Mens dets Philae Lander fortsætter med at 'sove', og venter på, at solen stiger højt nok på himlen til, at dens solpaneler begynder at generere kraft igen, fortsætter Rosetta-rumfartøjet sin videnskabsmission ved Comet 67P / Churyumov – Gerasimenko. Billedet ovenfor er en fantastisk firerammet mosaik fra Rosettas Navigation Camera (NAVCAM), taget den 16. januar 2015 fra en afstand af 28,4 km (17,6 miles). Orienteringen af Rosetta-rumfartøjet og tidspunktet på dagen på kometen er identisk med de billeder, der blev opnået tilbage den 2. november 2014 (se nedenfor), men bemærk, hvor mange af de skyggefulde områder tilbage i november nu begynder at få lidt skråt sollys, da kometen fortsætter mod en jævndøgn (dens nordlige efterår / sydlige forår), der kommer op den 5. maj 2015.
Se større. | Rosetta opnåede dette billede af sin komet den 2. november 2014. Billede via ESA NAVCAM Rosetta.
I det øverste billede har forskerne i det glatte område kaldet Imhotep synlig på venstre side. Den store pyramide-formede klippe kaldet Cheops er også til venstre, set skråt.
Kernen i 67P / Churyumov – Gerasimenko er mindre end mange bjerge. Det er også meget mindre end begge Mars-månene, Phobos og Deimos.
Mange funktioner ligner ablationsfunktioner, det vil sige funktioner, der er lavet, når is fordamper fra kometens overflade. Det er så selvom Comet 67P / Churyumov-Gerasimenko kun har været i en bane for at tillade sublimering først for nylig. Disse funktioner kan være påvirkningsfunktioner, der er frosset. Klipper og kampesten på kometen er også synlige.
Nederste linje: To fotos fra Rosetta-rumfartøjets NAVCAM - et fra november sidste år og et fra et par dage siden (16. januar 2015) - viser ændringen i sæsoner på Comet 67P / Churyumov-Gerasimenko.