Time-lapse-film af plasma jet sprængning fra et sort hul i en fjern galakse. Det viser en bagerste kollision mellem to højhastighedsknoter af jetens materie.
Videnskabsmænd samlet denne tidsforløbsfilm af en plasmajet, der sprængede fra et sort hul i en fjern galakse fra 20 år med Hubble-rumteleskopets observationer. Videoen viser kernen i den elliptiske galakse NGC 3862, der ligger omkring 260 millioner lysår fra Jorden. Det viser en bagerste kollision mellem to højhastighedsknap stof i jetjet. Ny analyse antyder, at chok som disse, der er produceret ved kollisioner inden i sorte hulstråler, yderligere accelererer partikler i jetflyene og lysner områderne af kolliderende materiale. Et team ledet af astronom Eileen Meyer fra Space Telescope Science Institute i Baltimore offentliggjorde denne undersøgelse i tidsskriftet 28. maj 2015 af tidsskriftet Natur.
Sorte hulstråler i fjerne galakser ses ofte, men ikke godt forstået.De ser ud til at transportere energisk plasma - en form for ioniseret gas ved høj temperatur, sammensat af frie elektroner og frie atomkerner - i en begrænset stråle fra det sorte hul.
NGC 3862 - også kendt som 3C 264 - er placeret i retning af vores konstellation Leo Løven. Det er en af kun få aktive galakser med jetfly, der ses i synligt lys.
Se større. | Kunstnerens koncept om jet fra NGC 3862. Billede via Cosmovision / Wolfgang Steffen / UNAM.
NASA sagde i en erklæring 27. maj:
Jet fra NGC 3862 har en streng-of-perler struktur af glødende knuder af materiale. Udnyttelse af Hubbles skarpe opløsning og langsigtede optiske stabilitet, samlede Eileen Meyer en video fra arkivdata for bedre at forstå jetbevægelser. Meyer blev overrasket over at se en hurtig knude med en tilsyneladende hastighed på syv gange lysets hastighed fange slutningen af en langsommere, men stadig superluminal knude langs strengen.
Den resulterende chokkollision fik de fusionerende klatter til at lysne markant.
I øvrigt, superluminale bevægelser er blevet observeret før i jetflyene med supermassive sorte huller. Materialet ser ud til at bevæge sig med hastigheder flere gange lysets hastighed. Disse hurtige hastigheder er i modstrid med vores forståelse af lys, som fysikere mener at være det hurtigst bevægende stof i universet. Selv lys kan ikke bevæge sig hurtigere end lyshastighed, alt efter hvad vi i dag kender til fysik i vores univers. Astronomer forklarer det ved at sige, at superluminal bevægelse er en optisk illusion forårsaget af jets-orientering tæt på vores synslinje og af de meget hurtige hastigheder på materialet, der bevæger sig inden for dem. Læs mere om superluminal bevægelse her.
Meyer sagde, at knuder af materiale, der kolliderer ind i hinanden i en ekstragalaktisk sort hulstråle, aldrig har været set før. Hun sagde, at når knutene fortsætter med at fusionere, vil de lyses yderligere i de kommende årtier og tilføjede:
Dette vil give os en meget sjælden mulighed for at se, hvordan energien i kollisionen spredes til stråling.
Meyer fremstiller i øjeblikket en Hubble-billedvideo af yderligere to jetfly i det nærliggende univers for at se efter lignende hurtige bevægelser. Hun bemærker, at denne slags undersøgelser kun er mulige på grund af den lange driftslevetid for Hubble, som nu har set på nogle af disse jetfly i over 20 år.