Havniveauer overalt i verden kan forventes at stige med flere meter i de kommende århundreder, hvis den globale opvarmning fortsætter. Selv hvis den globale opvarmning er begrænset til 2 grader Celsius, kunne den globale middelhavsvinkel fortsætte med at stige og nå mellem 1,5 og 4 meter over nutiden i år 2300, med det bedste estimat på 2,7 meter, ifølge en undersøgelse netop offentliggjort i Nature Climate Change. Emissionsreduktioner, der gør det muligt for opvarmningen at falde under 1,5 grader Celsius, kan imidlertid begrænse stigningen kraftigt.
Billedkredit: Damien Dempsey
Undersøgelsen er den første, der giver en omfattende fremskrivning for dette lange perspektiv, baseret på observeret stigning i havoverfladen i det forløbne årtusinde samt scenarier for fremtidige drivhusgasudledninger.
”Stigning på havoverfladen er en vanskelig at kvantificere, men alligevel kritisk risiko for klimaændringer,” siger Michiel Schaeffer fra Climate Analytics og Wageningen University, hovedforfatter af undersøgelsen. "På grund af den lange tid, det tager for verdens is- og vandmasser at reagere på global opvarmning, bestemmer vores emissioner i dag havniveauet i århundreder fremover."
Begrænsning af den globale opvarmning kunne reducere stigningen i havoverfladen markant
Mens resultaterne antyder, at verden selv på relativt lave niveauer af global opvarmning er nødt til at have en betydelig stigning på havniveauet, viser undersøgelsen også fordelene ved at reducere drivhusgasudledninger. Begrænsning af den globale opvarmning til under 1,5 grader celsius og efterfølgende temperaturreduktioner kunne halvere havoverfladen med 2300 sammenlignet med et 2-graders scenarie. Hvis temperaturerne får lov til at stige med 3 grader, kan den forventede stigning i havoverfladen ligge mellem 2 og 5 meter, med det bedste estimat på 3,5 meter.
De potentielle virkninger er betydelige. "Som eksempel har New York City vist, at en meter stigning i havniveauet kunne øge hyppigheden af svær oversvømmelse fra en gang pr. Århundrede til en gang hvert tredje år," siger Stefan Rahmstorf fra Potsdam Institute for Climate Impact Research, medforfatter til undersøgelsen. Også lavtliggende deltaiske lande som Bangladesh og mange små østater vil sandsynligvis blive hårdt ramt.
Havniveauets stigningshastighed definerer tiden for tilpasning
Forskerne vurderede yderligere hastigheden for stigning i havoverfladen. Jo varmere klimaet bliver, jo hurtigere klatrer havniveauet. ”Kystsamfundene har mindre tid til at tilpasse sig, hvis havets niveauer stiger hurtigere,” siger Rahmstorf
"I vores fremskrivninger vil et konstant niveau af 2-graders opvarmning opretholde mængden af stigning i havniveauet dobbelt så højt som observeret i dag, indtil godt efter 2300," tilføjer Schaeffer, "men meget dybere emissionstab synes at være i stand til at opnå en stærk langsom -ned eller endda en stabilisering af havoverfladen over den tidsramme. ”
Bygger på data fra fortiden
Tidligere prognoser fra flere århundrede om stigning i havniveau gennemgået af Det Mellemstatslige Panel for Klimaændringer (IPCC) var begrænset til stigningen forårsaget af termisk ekspansion af havvandet, når det varmer op, hvilket IPCC fandt kunne nå op til en meter ved 2300. Dette skøn inkluderede imidlertid ikke den potentielt større effekt af smeltende is, og forskning, der undersøger denne effekt, er steget betydeligt i de sidste par år. Den nye undersøgelse bruger en komplementær tilgang, kaldet semi-empirisk, der er baseret på brugen af forbindelsen mellem observeret temperatur og havoverflade i de forgangne århundreder for at estimere stigningen i havniveauet for scenarier med den fremtidige globale opvarmning.
”Selvfølgelig er det åben, hvor langt den tætte forbindelse mellem temperatur og global havoverflade, der er fundet for fortiden, vil fortsætte ind i fremtiden,” siger Rahmstorf. ”På trods af den usikkerhed, vi stadig har om den fremtidige havniveau, fra vores risikoperspektiv giver vores tilgang i det mindste plausible og relevante skøn.”
Genudgivet med tilladelse fra Potsdam Institute for Research Research on Climate Impact.