Mange har forudsagt en svag solflekkecyklus i de kommende år, men nyt arbejde fra Indien antyder andet. Arbejdet streger spekulationer om en solinduceret global afkøling af Jordens klima i det kommende årti.
Dette var søndagens sol - 9. december 2018 - som det ses på siden The Sun Now på NASAs Solar Dynamics Observatory (SDO). Bemærk… ingen solflekker.
Det menes, at den aktuelle solflekkecyklus - cyklus 24 - omtrent vil spænde over årene 2008 til 2019. Med andre ord har vi ikke nået den laveste ebbe af cyklen endnu, og ingen ved nøjagtigt, hvornår den kommer, men sol fysikere tror, at vi sandsynligvis er tæt på. Denne cyklus har været mærkelig, med færre mørke solflekker synlige på soloverfladen end forventet. Nu med den næste cyklus, der skal starte, begynder vi at se fremskrivninger på, hvad der vil ske, når solen kommer op igen og begynder at producere flere solflekker. Vil den næste solflekkecyklus være mere "normal", eller vil vi igen se et reduceret antal pletter?
Den 6. december 2018 rapporterede Center of Excellence in Space Sciences India (CESSI), at to af dets videnskabsfolk har forudsagt den kommende solflekkscyklus. Solfysiker Dibyendu Nandi og hans ph.d.-studerende Prantika Bhowmik udtænkte en ny forudsigelsesteknik, der simulerer forholdene begge i solens indre, hvor der oprettes solpunkter og på solenergien overflade, hvor solflekker ødelægges.
Tidligere forudsigelser (som denne) har antydet, at den kommende solflekkecyklus 25 vil være svagere end den nuværende cyklus 24. Men baseret på deres model mener Nandi og Bhowmik, at cyklus 25 måske kan ligner eller endda stærkere end 24. De forventer, at den næste cyklus for at begynde at stige omkring et år fra nu og til top i 2024. Deres arbejde blev offentliggjort 6. december 2018, i det peer-reviewede tidsskrift Naturkommunikation.
Hvorfor skal vi passe på?
Faktisk er mange mennesker ligeglade med solaktivitet på grund af sol-jord-forbindelsen. Høj aktivitet på solen kan påvirke nogle jordiske teknologier, for eksempel elektriske net og kredsløbssatellitter. Så - som Nandi og Bhowmik påpeger - en nøjagtig forudsigelse af en kommende solcyklus kan hjælpe rumforskere med at planlægge satellitopsendelser og estimere satellitmissionens levetid.
Et andet problem med sol-jorden har især taget fat i offentlighedens fantasi: en lidt forstået, mulig forbindelse mellem aktivitet på solen og jordens klima. Fortsæt med at læse for at lære mere.