I skove i Sydamerika og New Zealand har fældekædespiders munde klamret ned på deres stenbrud som en musefælde i lynhastigheder.
Ansigtet på en fældekædespider, en han, alias Chilarchaea quellon. De lange chelicerae er meget manøvrerbare munddele, der udvikles til hurtigt at knipse bytte som en musefælde. Billede via Hannah Wood, Smithsonian.
Ikke alle edderkopper væver væv for at fange deres bytte. Nogle arter i Sydamerika og New Zealand, kendt som fældekæber edderkopper, har usædvanlige mundstrukturer, der klemmes ned på deres stenbrud, som en musefælde, ved lynhastigheder. I en nylig undersøgelse fandt forskere, at disse små, iøjnefaldende arachnider rammer deres bytte med et magtudbrud, der er stærkere end hvad deres muskler kan mønstre, hvilket antyder en anden mekanisme, der bruges til at opbevare og frigøre den nødvendige kraft. Disse fund blev offentliggjort online i april 2016 i tidsskriftet Nuværende biologi.
Smithsonian videnskabsmand Hannah Wood, hovedforfatter af papiret, sagde i en erklæring:
Denne undersøgelse viser, hvor lidt vi ved om edderkopper, og hvor meget der stadig er at opdage.
Fældekædespiders i undersøgelsen hører til Mecysmaucheniidae taksonomisk edderkoppefamilie. Disse små godt kamuflerede edderkopper, der har meget manøvrerbare munddele kaldet chelicerae, jagt på skovbunden.
De forfølger deres bytte med munden bred åben, og når de kommer tæt nok, kæber deres kæber fast på byttet ved lynhastighed.
Højhastighedsvideoer af edderkopperne viser kraften og hurtigheden af edderkoppenes chelicerae. Den hurtigste af de 14 Mecysmaucheniidae arter, der blev undersøgt, krævede en registreringshastighed på 40.000 billeder pr. sekund. Den langsomste edderkopart var kun 100 gange langsommere, stadig imponerende i betragtning af deres størrelse.
En fældekæberedder i aktion. Videoen blev oprindeligt optaget med 3.000 billeder i sekundet. I denne video er den blevet nedsat til 20 billeder i sekundet. I det virkelige liv ville denne video have været 150 gange hurtigere. Video via Hannah Wood, Smithsonian.
Mængden af energi, der frigives i den endelige snap-down, kan ikke beregnes af muskelkraft alene. En anden mekanisme er ansvarlig for den relativt store mængde strøm, der løsnes. Dette fænomen, kendt som "magtforstærkning", er kun blevet observeret i nogle myrarter, der udviklede de hurtigst bevægende munddele kendt hos dyr. Dette er første gang der er set effektforstærkning i edderkopper.
DNA-analyse på denne gruppe edderkoppearter indikerer, at deres lignende specialiserede munddele udviklede sig uafhængigt mindst fire forskellige tidspunkter; dette fænomen er kendt som konvergent evolution, hvor organismer uafhængigt udviklede lignende træk fra at leve i lignende miljøer.
Wood og hendes team planlægger at foretage opfølgningsundersøgelser for bedre at forstå kilden til magt, der er lagret, derefter frigivet til edderkoppernes superhurtige mundbevægelser, og hvorfor de udviklede denne kapacitet.
Sagde Wood i samme udsagn:
Mange af vores største innovationer henter deres inspiration fra naturen. At studere disse edderkopper kan give os ledetråde, der giver os mulighed for at designe værktøjer eller robotter, der bevæger sig på nye måder.
Hannah Wood studerer edderkopper på Filippinerne under en anden forskningsekspedition. Billede via Stephanie Stone.
Nederste linje: Forskere har opdaget flere edderkoppearter fra Sydamerika og New Zealand med munddele, der bevæger sig med lynets hastighed for at klikke på byttedyr som en musefælde. Den relativt enorme kraft, der kræves til de superhurtige mundbevægelser, kan ikke udføres af muskler alene, hvilket indikerer, at edderkopperne udviklede en anden mekanisme for at frigøre denne magt.