Mange menneskelige sygdomme skyldes defekter i RNA-koden. Knækning af koden er afgørende for at skabe nye behandlinger under mange forhold.
Et internationalt hold har afsløret det meste af en kode, der kontrollerer, hvordan DNA bliver proteinerne, der udgør celler og - i processen - afsløret en mulig årsag til autisme. Opdagelsen krakker i "RNA-kontrolkoden", som dikterer, hvordan RNA - en familie af molekyler, der medierer DNA-ekspression - flytter genetisk information fra DNA for at skabe proteiner.
DNA-streng mod farvet baggrund. Billedkredit: Shutterstock / Sergey Nivens
”For første gang forstår vi sproget for en kode, der er essentiel for genbehandling,” sagde Morris, professor i U i Torontos Donnelly Center for Cellular and Biomolecular Research og Banting and Best Department of Medical Research. "Mange menneskelige sygdomme skyldes defekter i denne kode, så det er afgørende at finde ud af, hvad det betyder, for at skabe nye behandlinger under mange tilstande."
Det videnskabelige tidsskrift Natur offentliggjorde undersøgelsesresultaterne i udgaven den 11. juli 2013.
Forskerne oversatte koden med en biokemisk teknik udviklet af en forsker i Hughes 'laboratorium, Debashish Ray, og en studerende i Morris laboratorium, Hilal Kazan. Holdet definerede betydningen af "ord" i RNA, hvilket tillader identifikation af mønstre i RNA-molekyler, som proteiner bruger til at kontrollere RNA-behandling og bevægelse, som ofte ændres i sygdom.
Et protein, de kiggede på, kan muligvis forklare nogle af symptomerne hos børn med autisme. Forskerne fandt, at RBFOX1, et protein, der ofte er slukket i hjernen hos patienter, sikrer aktiviteten af gener, der er vigtige for nervecellernes funktion i hjernen.
Hughes og Morris brugte en metode kaldet RNAcompete — en U for T-skabelse med undersøgelsesresultater afbildet her - til at identificere mønstre i RNA, der kan bidrage til sygdom
”Dette var et overraskende fund, fordi vi vidste, at RBFOX1 kontrollerer genekspression, men havde ingen anelse om, at det også stabiliserer RNA,” sagde Hughes, en professor i Institut for Molekylær Genetik og Donnelly Center. "Det er et godt eksempel på den forudsigelige kraft af RNA-kontrolkoden, som vi tror virkelig vil åbne området for regulering af gen."
Hughes sagde, at arbejdet også viser, at RNA-kontrolkoden muligvis er lettere at fortolke end en lignende kontrolkode i DNA. Forskere har kæmpet i årevis med at forstå denne DNA-kontrolkode, men de nye resultater antyder, at RNA-kontrol kunne tilbyde et mere frugtbart område med undersøgelse, med autisme som blot et eksempel.
Holdet arbejder nu sammen med autismeeksperter for at vurdere potentialet af RBFOX1 i autismeterapier og udforske lovende kundeemner på rollerne som ustudierede proteiner i mange andre sygdomme.
via Universitetet i Toronto