Et videnskabsteam i Australien har de første klare beviser for, at svindelfisk kan ændre størrelsen på både et falskt øje og deres rigtige øje for at maksimere overlevelseschancerne.
Små byttedyr kan vokse en større falsk øje på deres bagerste finner som en måde at distrahere rovdyr og dramatisk øge deres chancer for at overleve, har ny videnskabelig forskning fundet.
Forskere fra Australiens ARC Center for Excellence for Coral Reef Studies (CoECRS) har gjort en verdens første opdagelse, at når små og små trusler ikke kun vokser en større falsk 'øjenplads' nær deres hale - når de konstant trues med at blive spist, men også reducerer størrelsen på deres rigtige øjne.
Billed med tilladelse fra ARC Center of Excellence in Coral Reef Studies
Resultatet er en fisk, der ser ud som om den går i den modsatte retning - potentielt forvirrende rovfisk med planer om at sluge dem, siger Oona Lönnstedt, en kandidatstuderende ved CoECRS og James Cook University.
I årtier har videnskabsmænd drøftet, om falske øjenpunkter eller mørke cirkulære mærker på mindre sårbare regioner i byernes dyrs legemer spillede en vigtig rolle i at beskytte dem mod rovdyr - eller blot var en heldig evolutionær ulykke.
CoECRS-teamet har fundet det første klare bevis for, at fisk kan ændre størrelsen på både det vildledende sted og deres rigtige øje for at maksimere deres chancer for at overleve, når de er truet.
”Det er en fantastisk bragd for en lille fisk,” siger fru Lonnstedt. ”Unge jomfrufisk er lysegule i farve og har denne karakteristiske sorte cirkulære‘ øje ’-mærkning mod deres hale, som falmer, når de modnes. Vi regnede med, at det skal tjene et vigtigt formål, når de er små. ”
”Vi fandt ud af, at når unge damsel fisk blev anbragt i en specielt bygget tank, hvor de kunne se og lugte rovfisk uden at blive angrebet, begyndte de automatisk at vokse et større øje sted, og deres rigtige øje blev relativt mindre sammenlignet med bare dammer, der blev udsat for til urteagtige fisk eller isolerede fisk.
”Vi mener, at dette er den første undersøgelse, der dokumenterer rovdyrinducerede ændringer i størrelsen på øjne og øjenpletter hos byttedyr.”
Da forskerne undersøgte, hvad der sker i naturen på et korallrev med masser af rovdyr, fandt de, at ungfisk med fisk i forstørrede øjne havde en forbløffende fem gange overlevelsesfrekvensen for fisk med en normal størrelse plet.
”Dette var et dramatisk bevis på, at øjespotter fungerer - og giver unge fisk en enormt øget chance for ikke at blive spist.
”Vi tror, at øjespoterne ikke kun får rovdyret til at angribe den forkerte ende af fisken, hvilket gør det muligt for den at flygte ved at accelerere i den modsatte retning, men også reducere risikoen for dødelig skade på hovedet,” forklarer hun.
Holdet bemærkede også, at når de placeres i nærheden af et rovdyr, adopterede den unge damsel fisk også anden beskyttende opførsel og funktioner, herunder reduktion af aktivitetsniveauer, søge tilflugt oftere og udvikle en tyndere kropsform mindre let for et rovdyr at sluge.
”Det hele viser sig, at selv en meget ung, lille fisk på nogle få millimeter lang har udviklet en lang række smarte overlevelsesstrategier, som de kan anvende, når en truende situation kræver det,” siger fru Lonnstedt.
via ARC Center of Excellence for Coral Reef Studies