Venezuelas sidste gletsjer er ved at forsvinde, hvilket gør det til det første land i moderne historie, der mister alle sine gletsjere.
Humboldt Glacier, 14. december 2011. Billede via Wikimedia Commons.
Denne artikel genudgives med tilladelse fra GlacierHub. Dette indlæg blev skrevet af Amanda Evengaard.
Venezuela havde tidligere fem gletsjere. I dag er der kun én tilbage. Den sidste gletsjer i Venezuela, Humboldt-gletscheren, er ved at forsvinde.
Økonomen rapporteret:
Reduceret til et område på ti fodboldbaner, en tiendedel af sin størrelse for 30 år siden, vil den være væk inden for et årti eller to.
Når Venezuela mister Humbolt, vil det blive det første land i moderne historie, der har mistet alle sine gletsjere.
Gletscher forventes at forsvinde fuldstændigt om ti til tyve år, og forskere har udtrykt betydningen af at studere gletsjeren i dens sidste faser. Den politiske og økonomiske krise i Venezuela gør det imidlertid vanskeligt at studere gletsjeren. Tidligere har undersøgelser vist, hvor hurtig gletscher tilbagetog påvirker vandcyklussen i glateafhængige bassiner, hvilket ændrer vandregulering og tilgængelighed. Således vil forsvinden af Humboldt-gletscheren påvirke lokalsamfundene, når stabiliteten og vandforsyningen til landbrug ændres.
Walter Vergara, en skov- og klimaspecialist fokuseret på Global Restoration Initiative i Latinamerika, fortalte GlacierHub:
Dette er en tragedie, der skal fremhæves som en yderligere konsekvens af uansvarlig opførsel i energiintensive økonomier.
Humboldt Glacier, 9. januar 2013. Billede via Hendrick Sanchez.
Carsten Braun, fakultetsdirektør ved Westfield State University i det vestlige Massachusetts, har udført glaciologisk feltarbejde på Humboldt Glacier i 2009, 2011 og 2015. Braun forklarede til GlacierHub, at selv for flere år siden var feltarbejdet begrænset. Det bestod hovedsageligt af en GPS-undersøgelse af ismargen plus nogle grundlæggende kvalitative observationer. På grund af krisen i Venezuela studeres Humboldt-gletscheren i øjeblikket kun via fjernbetjening / satellitter. Braun antyder det
… En standard glaciermasse og energibalanceundersøgelse ville være mulig på gletscheren og give nogle vigtige grundlæggende data om gletsjeren og dens interaktion med miljøet.
Mens nogle variabler, såsom isdækning og reflektion af solstråling, kunne studeres via satellitter, er andre bedre bestemt om forskere kan måle dem i marken. Det sidstnævnte angår sne- og isdybde, temperaturgradienter i gletsjeren og nedbør. Braun sagde:
I dette særlige tilfælde vil gletsjeren (sandsynligvis) være væk i den nærmeste fremtid, og alt hvad der bliver tilbage vil være dens geomorfologiske påvirkning / bevis på landskabet samt malerier, fotografier og folks erindringer. Tilføjelse af nogle kvantitative videnskabelige 'minder' ville være en vigtig supplerende hukommelse.
Humboldt Glacier, 14. december 2011. Billede via Wilfredorrh / Flickr.
Ángel G. Muñoz, en postdoktorisk forsker ved både International Research Institute for Climate and Society (IRI) ved Columbia University og Princeton University tilføjede, at mange faktorer hindrer videnskabelig forskning i Venezuela. Den økonomiske situation på universiteter, forskningscentre og i landet som helhed, herunder forbrydelsen og hjerneflugt, er kun nogle få af de faktorer, der gør det umuligt for lokale forskere at komme videre på mange områder. Efter at have kendt førstehåndsviden om disse vanskeligheder som et resultat af hans forskningsaktiviteter ved Center for videnskabelig modellering af Zulia University i Venezuela, fortalte Muñoz GlacierHub, at disse barrierer strækker sig til områder, der er lige så kritiske som miljø- og økosystemundersøgelser, som både direkte og indirekte påvirker Det venezuelanske samfund.
Den nøjagtige hastighed af iskrympning skyldes samspillet mellem klimaændringer og naturlig variation, og det er kun gennem veludført og tværfaglig forskning, at vi vil vide, om der er nogen chance for, at gletscherne kan komme tilbage i fremtiden, eller hvis vi mister dem for evigt. Muñoz bemærker dog, at det stadig er vigtigt at undersøge gletsændringer med henblik på samfundsmæssige og videnskabelige fordele. Deres forsvinden reducerer tilgængeligheden af drikkevand; ændringer i atmosfæriske mønstre, der kontrollerer regn og temperatur; og en kædereaktion af påvirkninger på de omgivende økosystemer, der kan påvirke fødevareadgang for mennesker og andre arter.
Humboldt Glacier, 29. maj 2014. Billede via Hendrick Sanchez.
Ser man ud over krisen i Venezuela, er der folk i regeringen, der forstår spørgsmålet om klimakonsekvenser. Muñoz tilføjet:
Venezuelas miljøminister, Ramón Velásquez-Araguayán, er en smart og dygtig klimaforsker, der er meget følsom over for klimaforandringsspørgsmål og miljøbeskyttelse.
Venezuela er sandsynligvis det første land, der mister alle sine gletsjere, men desværre vil det ikke være det sidste land. Ifølge NASA har forskere beregnet, at mange tropiske gletschere vil være væk inden for et århundrede, og i nogle tilfælde årtier eller år. Pyrenæerne, i Spanien, mistede næsten 90 procent af sin isisen i det forrige århundrede (en fjerdedel forsvandt mellem 2002 og 2008), og resten forventes at forsvinde inden for de næste årtier. Indonesien, det eneste land i tropiske Asien med gletsjere, vil sandsynligvis miste sine gletsjere ved udgangen af tiåret.