I 2019 er der 13 nye måner og 12 fulde måner, men kun 5 formørkelser - 3 sol og 2 måner.
Samlet sammensat billede af måneformørkelse af Fred Espenak.
En måneformørkelse sker, når Jorden, solen og månen stemmer overens i rummet med Jorden mellem solen og månen. På sådanne tidspunkter falder Jordens skygge på fuldmånen, mørkner månens ansigt og - ved midt-formørkelse - gør det normalt til et rødt coppery.
En solformørkelse sker i den modsatte fase af månen - nymåne - når månen passerer mellem solen og Jorden.
Hvorfor er der ikke formørkelser ved hver fuld og ny måne?
Månen tager omkring en måned at bane rundt om Jorden. Hvis månen kredsede i samme plan som ecliptic - Jordens orbitalplan - vi ville have mindst to formørkelser hver måned. Der ville være en formørkelse af månen ved hver fuldmåne. Og en fjorten dag (ca. to uger) senere ville der være en formørkelse af solen ved nymåne for i alt mindst 24 formørkelser hvert år.
Men månens bane er tilbøjelig til Jordens bane ca. fem grader. To gange om måneden skærer månen krydset ecliptic - Jordens orbitalplan - på kaldte punkter knuder. Hvis månen går fra syd til nord i sin bane, kaldes den en stigende knude. Hvis månen går fra nord til syd, er det en faldende knude. Hvis fuldmåne eller nymåne er mærkbart tæt på en af disse knudepunkter, er en formørkelse ikke kun mulig - men uundgåelig.