Forbedret vækst af jordens grønne grønne løber i det 20. århundrede har betydeligt bremset planetens overgang til at være rødglødende, siger en ny undersøgelse.
Forskere med base på Princeton University fandt, at landøkosystemer har holdt planeten køligere ved at absorbere milliarder af tons kulstof, især i løbet af de sidste 60 år.
Forskere med base på Princeton University fandt, at Jordens jordbaserede økosystemer har optaget 186 milliarder til 192 milliarder ton kulstof siden midten af det 20. århundrede, hvilket markant har indeholdt den globale temperatur og kulstofniveauer i atmosfæren. Undersøgelsen er den første til at specificere, i hvilket omfang planter har forhindret klimaændringer siden førindustrielle tider.
Planetens landbaserede kulstof “synke” - eller kulstoflagringskapacitet - har holdt 186 milliarder til 192 milliarder ton kulstof ud af atmosfæren siden midten af det 20. århundrede, rapporterer forskerne i Proceedings of the National Academy of Sciences. Fra 1860'erne til 1950'erne var jordbrug af mennesker en væsentlig kilde til, at kulstof kom ind i atmosfæren på grund af afskovning og skovhugst. Efter 1950'erne begyndte mennesker imidlertid at bruge jord forskelligt, f.eks. Ved at gendanne skove og vedtage landbrug, som, selv om det er større skala, er højere udbytte. Samtidig fortsatte industrier og biler konstant med at udsende kuldioxid, hvilket bidrog til en botanisk boom. Selvom et drivhusgas og et forurenende stof er kuldioxid også et plantenæringsstof.
Havde Jordens jordbaserede økosystemer forblevet en kulstofkilde, ville de i stedet have genereret 65 milliarder til 82 milliarder ton kul ud over det kulstof, som det ikke ville have optaget, fandt forskerne. Det betyder, at i alt 251 milliarder til 274 milliarder ekstra tons kulstof i øjeblikket ville være i atmosfæren. At meget kulstof ville have skubbet atmosfærens nuværende kuldioxidkoncentration til 485 dele pr. Million (ppm), rapporterer forskerne - langt forbi den videnskabeligt accepterede tærskelværdi på 450 (ppm), hvor Jordens klima kunne drastisk og irreversibelt ændre sig. Den aktuelle koncentration er 400 ppm.
Disse "kulstofbesparelser" udgør en nuværende gennemsnitlig global temperatur, der er køligere med en tredjedel af en grad Celsius (eller en halvgrad Fahrenheit), hvilket ville have været et betydeligt spring, rapporterer forskerne. Planeten har været opvarmet med kun 0,74 grader Celsius (1,3 grader Fahrenheit) siden de tidlige 1900'ere, og det punkt, hvorpå forskere beregner den globale temperatur ville være farligt højt, er kun 2 grader Celsius (3,6 grader Fahrenheit) mere end præindustrielt niveau .
Undersøgelsen er det mest omfattende kig på den historiske rolle, som de jordiske økosystemer spiller i kontrollen af atmosfærisk kulstof, forklarede den første forfatter Elena Shevliakova, en senior klimamodeller i Princetons afdeling for økologi og evolutionær biologi. Tidligere forskning har fokuseret på, hvordan planter kan modvirke kulstof i fremtiden, men overså vigtigheden af øget vegetationsoptagelse i fortiden, sagde hun.
”Folk siger altid, at vi ved, at kulstofvaske er vigtigt for klimaet,” sagde Shevliakova. ”Vi har faktisk for første gang et tal, og vi kan sige, hvad det synke betyder for os nu med hensyn til CO2-besparelser.”
”Ændringer i kuldioxidemissioner fra landbrugsaktiviteter skal overvejes nøje. Indtil for nylig ville de fleste undersøgelser bare tage fossile brændstofemissioner og emissioner fra arealanvendelse fra enkle modeller, tilslutte dem og ikke overveje, hvordan forvaltede lande som genvinding af skove optager kulstof, ”sagde hun. ”Det er ikke kun klima - det er mennesker. På land er folk de største drivkræfter for ændringer i kulstof på land. De tager ikke bare kulstof ud af landet, de ændrer faktisk landets kapacitet til at optage kulstof. ”
Læs mere fra Princeton University