Forskere bruger et biologisk våben til bekæmpelse af lakseparasit.
Indsendt af Christina B. Winge
For et par år siden producerede fiskefarme i Chile et enormt antal laks. Nu er industrien på knæene som et resultat af flere års sygdom og ødelæggelse af lus.
Også i Norge spreder lakselus og sygdomme sig. Store netpenne, der indeholder et stort antal fisk, gør det vanskeligt at styre behandlingen, og parasitens modstand mod modforanstaltninger øges.
Både miljøforkæmpere og forskere mener, at industrien har ekspanderet for hurtigt, og at dette truer den vilde laks - og industrien selv. I værste fald kan situationen her resultere i udbredt slagtning eller total sammenbrud af lakseopdræt.
Team Salmon Louse
Der er en vanvidd med aktivitet i mødelokalerne på SINTEF SeaLab.Forskningschef Leif Magne Sunde har netop velkommen deltagere til en workshop. I alt deler tolv specialister med forskellige baggrunde i SINTEF deres erfaring og tekniske ekspertise for at udklække nye ideer i kampen mod lakselusen. Projektet har fået navnet ”Team Lakselus” (Team Salmon Louse).
En af metoderne, der diskuteres, er brugen af en lille fisk, wrasse. Lakselusen er højt på wrasse's liste over foretrukne fødevarer: den plukker lusene lige fra laksen. Efterspørgslen efter wrasse er så høj, at forskere frygter, at fiskeri vil udrydde arten fra kystfarvande. Som et resultat er der nu i gang med at etablere opdræt af wrasse.
Wrasse landbrug
På Marine Harvests lokalitet nær Bergen hjælper SINTEF havbiologen Espen Grøtan med at drive verdens første opdrettsfiskopdræt. Opdræt af denne art i fangenskab er en kompleks teknologisk operation, og for at den skal lykkes, skal nye metoder til pleje og fodring udvikles.
I otte store tanke, der hver indeholder ni tusinde liter vand, svømmer den halvtreds centimeter lange stamfisk blandt kunstigt tang skabt af strimlede presenninger. Fiskene er smukke i nuancer af brun, blå, rød og orange og ligner næsten noget, du måske finder i et tropisk akvarium. De siger, at ingen to wrasse har det samme mønster. I bunden af tanken ligger resterne af deres frokost: rejer af restaurantkvalitet. Forældrene til, hvad der skal blive den naturlige kur mod lakselus, er lige så kræsne som deres afkom. På trods af de alvorlige udfordringer mener Marine Harvest, en stor akvakulturoperatør, at investeringen vil blive en succes.
”Slangen er en hård skabning, både som barn og som voksen. Mange faktorer er involveret i at få de to til tre millimeter lange larver til at fodre og vokse hurtigt. Korrekt fodring efter udklækning er et af de vigtigste krav, ”forklarer Gunvor Øie, en SINTEF-forsker.
Kun de rigtige omgivelser og varme bade er gode nok
Fisken har brug for høje vandtemperaturer under ruge. Når det vokser, har det brug for køligere vand og adgang til skjule. At holde den nødvendige dækning ren i en avlstank er vigtig og kan være ressourcekrævende.
Et andet problem er risikoen for infektion i rugefasen: Under naturlige forhold bygger wrasse små reden for sine æg på havbunden. I laboratoriet bruges måtter med kunstigt ukrudt, hvor ægene trives, men det gør bakterier også.
”Når ægene er klekket, skal bakterievæksten holdes under kontrol. Vi ved stadig ikke den bedste måde at gøre dette på uden at skade æg og yngel, ”siger Gunvor Øie.
Samtidig undersøges små krebsdyr som potentiel "babymad". Forskerne håber, at hvis den første fodring er optimal, vil fiskene vokse hurtigere i deres første leveår. Deres diæt består af lille dyreplankton kaldet rotatorer. Da der findes flere typer af rotatorer (almindeligt kendt som hjuldyr), pågår en møysommelig, systematisk jagt på det bedste alternativ. Forsker Gunvor Øie er overbevist om, at den unge wrasse vil overleve, hvis hun kan finde rotatorer af den rigtige kvalitet.
Hvis hun har ret, og undersøgelserne er vellykkede, vil den biologiske kur mod lakselus hilses velkommen af akvakulturindustrien, myndighederne og miljøforkæmperne - for ikke at nævne laksen selv.
Fakta:
SINTEF har nedsat et tværfagligt team til udvikling af metoder til bekæmpelse af lakselus. Holdet udvikler biologiske (ved hjælp af wrasse), kemiske og teknologiske metoder samt udfører modellering og overvågning af migrationsmønsteret og livscyklus for lusen. Holdet arbejder i tæt samarbejde med akvakulturindustrien, andre forskningsinstitutioner, regeringen, industrien generelt og opfindere.
