EXtreme Deep Field kikkede dybere ind i universet end nogensinde før blev samlet ved hjælp af 10 års observationer af Hubble-rumteleskopet.
Se større. | Hubble eXtreme Deep Field (XDF). Med i alt over to millioner sekunders eksponeringstid er det det dybeste billede af universet, der nogensinde er lavet, og kombinerer data fra tidligere billeder, inklusive Hubble Ultra Deep Field (taget i 2002 og 2003) og Hubble Ultra Deep Field Infrared (2009) . Billedkredit: NASA, ESA, G. Illingworth, D. Magee og P. Oesch (University of California, Santa Cruz), R. Bouwens (Leiden University) og HUDF09-teamet.
Ligesom fotografer, der samler en portefølje af deres bedste fotos, har astronomer samlet et nyt, forbedret portræt af vores dybeste udsigt over universet nogensinde. Kaldte eXtreme Deep Field, eller XDF, og fotografiet blev samlet ved at kombinere 10 års NASA / ESA Hubble-rumteleskopobservationer taget af en plaster af himmel inden for det originale Hubble Ultra Deep Field. XDF er en lille brøkdel af fuldmånens vinkeldiameter.
Hubble Ultra Deep Field er et billede af et lille rumområde i stjernebilledet Fornax (The Furnace), oprettet ved hjælp af Hubble Space Telescope data fra 2003 og 2004. Ved at samle svagt lys over en million sekunders observation afslørede det resulterende billede tusinder af galakser, både i nærheden og meget fjernt, hvilket gør det til det dybeste billede af universet nogensinde taget på det tidspunkt.
Det nye XDF-billede i fuld farve er endnu mere følsomt end det originale Hubble Ultra Deep Field-billede takket være de ekstra observationer og indeholder omkring 5500 galakser, selv inden for dets mindre synsfelt. De svageste galakser er en ti milliardedel af den lysstyrke, som det uunderstøttede menneskelige øje kan se.
Storslåede spiralgalakser, der ligner formen på Mælkevejen og dens nabo Andromeda-galaksen, vises på dette billede, ligesom store, uklare røde galakser, hvor dannelsen af nye stjerner er ophørt. Disse røde galakser er resterne af dramatiske kollisioner mellem galakser og er i deres faldende år, når stjernerne inden for dem eldes.
Pebret over marken er små, svage og endnu fjernere galakser, der ligner de frøplanter, hvorfra dagens storslåede galakser voksede ud. Galaksernes historie - fra kort efter at de første galakser blev født til de store galakser i dag, ligesom Mælkevejen - er beskrevet i dette ene bemærkelsesværdige billede.
Hubble pegede på en lille plet af sydhimmel ved gentagne besøg foretaget i det sidste årti med en samlet eksponeringstid på to millioner sekunder. Mere end 2000 billeder af det samme felt blev taget med Hubbles to primære kameraer: Advanced Camera for Surveys og Wide Field Camera 3, der udvider Hubbles vision til nær infrarødt lys. Disse blev derefter kombineret til dannelse af XDF. Garth Illingworth fra University of California i Santa Cruz, hovedundersøger for programmet Hubble Ultra Deep Field 2009 (HUDF09), sagde:
XDF er det dybeste billede af himlen nogensinde opnået og afslører de svageste og fjerneste galakser, der nogensinde er set. XDF giver os mulighed for at udforske længere tilbage i tiden end nogensinde før.
Universet er 13,7 milliarder år gammelt, og XDF afslører galakser, der spænder 13,2 milliarder år tilbage i tiden. De fleste af galakserne i XDF ses, da de var små, små og voksende, ofte voldelige, da de kolliderede og fusionerede sammen. Det tidlige univers var en tid med dramatisk fødsel for galakser indeholdende strålende blå stjerner langt lysere end vores sol. Lyset fra de tidligere begivenheder ankommer lige til Jorden nu, og derfor er XDF en tidstunnel ind i den fjerne fortid, da universet kun var en brøkdel af sin nuværende tidsalder. Den yngste galakse fundet i XDF eksisterede kun 450 millioner år efter universets fødsel i Big Bang.
Før Hubble blev lanceret i 1990, var astronomer i stand til at se galakser op til omkring syv milliarder lysår væk, halvvejs tilbage til Big Bang. Observationer med teleskoper på jorden kunne ikke bestemme, hvordan galakser dannede sig og udviklede sig i det tidlige univers.
Hubble gav astronomer deres første syn på de faktiske former for galakser, da de var små. Dette gav overbevisende, direkte visuelle bevis på, at universet virkelig ændrer sig, når det ældes. Som at se individuelle rammer i et filmbillede, afslører de dybe Hubble-undersøgelser forekomsten af struktur i spædbarnsuniverset og de efterfølgende dynamiske stadier i galakseudviklingen.
Det planlagte NASA / ESA / CSA James Webb Space Telescope (Webb telescope) vil være rettet mod XDF og vil studere det med sin infrarøde vision. Webb-teleskopet finder endnu svagere galakser, der eksisterede, da uiversen bare var et par hundrede millioner år gammel. På grund af universets udvidelse strækkes lys fra den fjerne fortid til længere, infrarøde bølgelængder. Webb-teleskopets infrarøde vision er ideelt egnet til at skubbe XDF endnu dybere ind i en tid, hvor de første stjerner og galakser dannede og fyldte universets tidlige "mørke tidsalder" med lys.
Via rumteleskopet Hubble