Rumfartøjet til NASAs næste Mars-mission - Mars 2020 - begynder virkelig at tage form nu. Her er den komplette krydstogtsfase, ophængt i et cleanroom hos JPL. Det tager magt og leder rumfartøjet på sin 7-måneders rejse til Mars.
En ingeniør inspicerer det færdige rumfartøj, der vil føre NASAs næste Mars-rover til den røde planet før en test i Space Simulator Facility på JPL. Billede via NASA JPL / CalTech.
Her er et 9. maj 2019, foto af Mars 2020-rumfartøjet, der nu tager form på NASAs Jet Propulsion Laboratory i Pasadena, Californien. I slutningen af april installerede ingeniører en controller, der vil flytte og styre rumfartøjet. Dette billede viser den komplette krydstogtsstat, der vil styrke og guide håndværket på sin syv-måneders rejse til Mars. Denne mission er på vej mod en lancering fra Cape Canaveral Air Force Station i Florida i juli 2020. Den lander på Jezero krater på Mars den 18. februar 2021. NASA beskrev denne scene på denne måde:
Fra toppen og ned og ophængt med kabler er den komplette krydstogsfase… Direkte nedenfor er aeroshell (hvid bagskal og næppe synligt sort varmeskjold), som vil beskytte køretøjet under krydstogt såvel som under dets fyrrige nedstigning ind i Martian atmosfære. Ikke synlig (fordi det er kokoneret inde i aeroshellen) er den afsluttede raketdrevne nedstigningstrin og surrogatroveren (en stand-in for den rigtige rover, der gennemgår en endelig samling i JPLs High Bay 1 cleanroom).
Mars 2020-rumfartøjet blev testet i det 25 fod brede, 85 fod høje (8 meter by 26 meter) kammer i den samme konfiguration, det vil være i, mens det flyver gennem interplanetarisk rum. 2020-roveren bærer en helt ny pakke med instrumenter, herunder et prøvecache-system, der vil samle prøver af Mars for at vende tilbage til Jorden ved efterfølgende missioner.
Nederste linje: Et 9. maj 2019, foto af NASAs Mars 2020-rumfartøj i et renrum på Jet Propulsion Laboratory.