Ishylder i Antarktis er som transportbånd, der kontinuerligt fører is til havet. Forskere har fundet skjulte kløfter på deres undersider, der kan have indflydelse på hyldenes skrøbelighed.
ESA sagde den 11. oktober 2017, at dens CryoSat- og Sentinel-1-missioner har opdaget enorme kløfter, der skærer gennem undersiden af ishylder i Antarktis. Ishylderne er transportbåndene, hvorved sne, der falder i Antarktis, i sidste ende kører tilbage til havet. Det er kendt, at de store ishylder, der nu fodrer i havet omkring dette sydligste kontinent, er skrøbelige, hvilket for eksempel er vist af den gigantiske isbjerge A68, der blev set i juli for at have brudt Antarktis Larsen C ishylde. Som forklaret i videoen ovenfor sagde ESA, at de neddykkede kløfter muligvis gør dem endnu mere skrøbelige. Og så i Antarktis, som andre steder på Jorden, bruger forskere satellit-teknologi og andre fremskridende teknologier for at forstå, hvordan naturen fungerer.
ESA sagde i en erklæring:
Isisen, der dækker Antarktis, er i sig selv dynamisk og konstant i bevægelse. For nylig har der imidlertid været et foruroligende antal rapporter om dets flydende hylder, der tyndes og endda kollapser, hvilket tillader, at den jordede is ind i landet flyder hurtigere til havet og tilføjer stigning i havniveauet ...
Der er enorme inverterede kløfter på undersiden af ishylder, men der vides ikke lidt om, hvordan de dannes, og hvordan de påvirker islagets stabilitet.
Fra oven vises Antarktisishylder flade, men der kan være skjulte kløfter nedenfor. Billede via ESA.
Forsker Noel Gourmelen fra University of Edinburgh forklarede:
Vi har fundet subtile ændringer i både overfladeforhøjelsesdata fra CryoSat og ishastighed fra Sentinel-1, som viser, at smeltning ikke er ensartet, men har centreret sig på en 5 km bred kanal, der løber 60 km langs undersiden af
I modsætning til de nyeste observationer, tror vi, at kanalen under Dotson eroderes af varmt vand, ca. 1 ° C, når den cirkulerer under hylden, omrøres med uret og opad ved Jordens rotation.
Når vi gentager ældre satellitdata, tror vi, at dette smeltemønster har fundet sted i mindst de 25 år, som jordobservationssatellitter har registreret ændringer i Antarktis.
Over tid er smeltningen kalvet i en bred kanallignende funktion op til 200 m dyb og 15 km tværs, der løber hele længden af undersiden af Dotson ishylde.
Vi kan se, at denne canyon uddyber sig med ca. 7 meter om året, og at isen over er kraftigt spaltet.
Smelt fra Dotson ishylde resulterer i, at 40 milliarder ton ferskvand hældes ud i det sydlige Ocean hvert år, og denne canyon alene er ansvarlig for frigivelsen af fire milliarder ton - en betydelig andel.
Styrken af en ishylde afhænger af, hvor tyk den er. Da hylder allerede lider af udtynding, betyder disse uddybende kløfter, at brud sandsynligvis vil udvikle sig, og at den jordede is opstrøms flyder hurtigere end ellers.
Det er første gang, at vi har set denne proces undervejs, og vi vil nu udvide vores interesseområde til hylderne rundt om Antarktis for at se, hvordan de reagerer.
Dotson ishylde fra Sentinel-1, via ESA.
Nederste linje: Forskere bruger data fra CryoSat- og Sentinel-1-satellitmissionerne for at udforske de skjulte undersider af ishylder i Antarktis. De har fundet enorme kløfter der, hvilket kan påvirke ishyldernes skrøbelighed.