Solfanger og CME'er - udsprøjtning af koronale masser - er begge gigantiske eksplosioner af energi på solen, men de er ikke den samme ting. Her er forskellen.
Solfanger og CME'er - udsprøjtning af koronale masser - er begge gigantiske eksplosioner af energi på solen. Nogle gange forekommer solbrændinger og CME'er på samme tid - ja, de stærkeste fakler er næsten altid korreleret med koronale masseudsprøjtninger - men de udsender forskellige ting, de ser og rejser forskelligt, og de har forskellige effekter i nærheden af planeter.
Solfanger
Begge udbrud oprettes, når solens indre bevægelse modvirker sine egne magnetfelter. Ligesom den pludselige frigørelse af et snoet gummibånd tilpasser de magnetiske felter eksplosivt og driver enorme mængder energi ud i rummet. Dette fænomen kan skabe en pludselig lysglimt - en solflare. Flares kan vare minutter til timer, og de indeholder enorme mængder energi. Når man rejser med lysets hastighed, tager det otte minutter, før lyset fra en solopblussen når jorden. Noget af den energi, der frigøres i fakkel, accelererer også partikler med meget høje energi, der kan nå Jorden på titusvis af minutter.
En sol-fakkel i X-klasse den 5. november 2013. Flammen fulgte en serie med mere end to dusin fakler, der opstod mellem 21. oktober og 5. november. Begivenheden blev klassificeret som en X3.3-fakkel, der falder i kategorien mest intens eksplosioner. Læs mere om dette billede fra NASA's Earth Observatory.
CME'er - koronal masseudsprøjtning
De magnetiske kontortioner kan også skabe en anden slags eksplosion, der kaster solmateriale ud i rummet. Dette er de koronale masseudsprøjtninger, også kendt som CME'er. Man kan tænke på eksplosionerne ved hjælp af en kanons fysik. Opblussen er som næseflitsen, som kan ses overalt i nærheden. CME er som kanonkuglen, fremdrevet fremad i en enkelt, præferenceretning, denne masse skubbes ud fra tønden kun påvirker et målrettet område. Dette er CME - en enorm sky af magnetiserede partikler kastet ud i rummet. Rejser over en million miles i timen, tager det varme materiale kaldet plasma op til tre dage at nå Jorden. Forskellene mellem de to typer eksplosioner kan ses gennem solcelle-teleskoper, med fakler, der vises som et skarpt lys, og CME'er vises som enorme fans af gas, der svulmer ud i rummet.
Dette billede, der blev taget den 23. juli 2012, kl. 12:24 kl. EDT, viser en koronal masseudsprøjtning, der efterlod solen i de usædvanlige hurtige hastigheder på over 1.800 miles i sekundet. Billedkredit: NASA / STEREO
Flares og CME'er har også forskellige effekter på Jorden. Energien fra en fakkel kan forstyrre det atmosfæreområde, gennem hvilket radiobølger bevæger sig. Dette kan føre til forringelse og i værste fald midlertidige afbrydelser i navigations- og kommunikationssignaler.
På den anden side kan CME'er tragt partikler ind i det jordiske rum nær. En CME kan skyde Jordens magnetiske felter og skabe strømme, der driver partikler ned mod Jordens poler. Når disse reagerer med ilt og nitrogen, hjælper de med at skabe aurora, også kendt som nord- og sydlyset. Derudover kan de magnetiske ændringer påvirke en række menneskelige teknologier. Højfrekvente radiobølger kan nedbrydes: Radioer transmitterer statiske, og GPS-koordinater forvildes et par meter. De magnetiske svingninger kan også skabe elektriske strømme i hjælpeprogrammer på jorden, der kan overbelaste elektriske systemer, når elselskaberne ikke er forberedt.