Det kan være en støjende forår i år. I 2013 forventes en stor stam med 17-årige cikader.
En stor stam med 17-årige periodiske cikader (slægt Magicicada) forventes at dukke op i foråret over dele af det østlige Nordamerika. Disse insekter tilbringer op til 13 eller 17 år af deres livscyklus og lever under jorden. Derefter dukker de op i stort antal for at avle. Mens ting muligvis bliver støjende i 2013 - deres parringssange er blandt de højeste af alle lyde produceret af insekter - skal du ikke bekymre dig, de bider ikke eller stikker. Fremkomsten af periodiske cikader er faktisk et fascinerende naturfænomen at observere.
Billede via skodder
En stor gruppe af 17-årige cikader forventes at dukke op i foråret på tværs af dele af det østlige Nordamerika, herunder Connecticut, Maryland, New Jersey, New York, North Carolina, Pennsylvania og Virginia. Cikaderne forventes at dukke op, når jordtemperaturerne er ca. 20 cm dybde dybde varm til ca. 17 ° C. Hvis du bor i dette område, kan du hjælpe med at spore fremveksten via Radiolab eller Magicada.org. I betragtning af hvor teknologisk kyndige vi er blevet, forventer jeg, at denne opståelsesbegivenhed vil blive registreret som en af de bedste sporede cicadecyklusser i historien.
Cicadas er insekter, der har store gennemsigtige vinger, øjne fordelt bredt fra hinanden og sugende munddele, der sætter dem i stand til at gennembore og drikke saften fra planter. De tilbringer størstedelen af deres livscyklus med at leve under jorden som umodne nymfer. Derefter dukker de op i korte perioder for at avle. Kort efter at de kom ud af jorden, kaster nymferne deres eksoskeletter og smeltede i fuldt dannede voksne cikader. Deres gamle smeltede skaller kan ofte findes stadig fastgjort til træer eller klipper.
En periodisk cikada (slægt Magicicada). Billedkredit: Wikimedia Commons.
Voksne mandlige cikader synger høje kvitrende sange for at tiltrække kvindelige cikader. Den støj, de frembringer, produceres gennem hurtige vibrationer af en membran placeret på deres mave, kaldet en tymbal. Fordi deres underliv er noget hult, forstærkes støj fra tymbolerne til endnu højere niveauer. Deres parringssang er en af de højeste lyde, der er kendt for at være produceret af insekter.
Cicadas findes på hvert kontinent undtagen Antarktis. Et par cicadearter i det østlige Nordamerika, kendt som periodiske cikader (slægt Magicicada), synkroniser timingen for deres fremkomst i 13 eller 17 år cyklusser. Cykler på 13 år er mere almindelige blandt befolkninger, der bor i sydlige områder, mens cykler på 17 år er mere almindelige i cikader fra nordlige regioner. Nogle forskere mener, at deres lange synkroniserede livscyklus udviklede sig som en rovdyr-undgåelsesstrategi. Når cikader opstår sjældent, er rovdyr som fugle og egern mindre tilbøjelige til at forudse og drage fordel af deres tilstedeværelse. Når cikader dukker op i stort antal, vil i det mindste nogle sandsynligvis undslippe predation. Andre forskere har antydet, at deres unikke livscyklus kan have udviklet sig som reaktion på klimafkøling under Pleistocene-epoken for tusinder af år siden. Koldere klimaer kunne have forårsaget lange forsinkelser i udviklingen af nymfer og reduceret befolkningstallet i en sådan grad, at synkroniseret parring ville være nødvendigt for insekterne at finde en makker.
En cikada, der kommer ud af dets eksoskelet. Billedkredit: anoldent via Flickr.
Nederste linje: En stor gruppe af 17-årige cikader forventes at dukke op i dette forår på tværs af dele af det østlige Nordamerika, herunder Connecticut, Maryland, New Jersey, New York, North Carolina, Pennsylvania og Virginia. Deres parringssang er en af de højeste lyde, der er kendt for at være produceret af insekter.
Fotokredit: Jason Sturner 72