Omkring august 2013 skal du kigge efter den stjerne, der er kendt som Mira den vidunderlige. Det er en berømt variabel stjerne i stjernebilledet Cetus the Whale.
I slutningen af juli og august 2013 skulle Miras lysstyrke være på sit højeste. Du skal kunne se det med øjet. Miras konstellation, Cetus, vil være i sydøst efter midnat - eller på det højeste i syd før daggry.
Oftere end ikke, vil du ikke se Mira - som også kaldes Omicron Ceti - med øjet alene. Mira er en variabel stjerne i lang periode, hvis lysstyrke varierer i en cyklus på over 11 måneder. For længe siden må de tidlige stargazers have set på det mønster af stjerner, vi kender som Cetus hvalen, og bemærkede placeringen af en stjerne, der undertiden var synlig ... og nogle gange ikke. Det var sandsynligvis, hvordan Mira blev kaldt Vidunderlig. I 2013 forventes toppen af lyset i slutningen af juli eller begyndelsen af august. For at se Miras konstellation - Cetus the Whale - på denne tid af året, er det bedst at stå op før daggry. Mira når sit højeste punkt på nattehimlen lige før daggry i juli og august 2013.
Hvordan kan du finde Cetus the Whale, Miras stjernebilled? Først i juli og august 2013 ser du i de foregående timer før solopgang. Fra midterste og fjerne nordlige breddegrad på den nordlige halvkugle ser du sydpå - fra den sydlige halvkugle, mere overhead. Bemærk mønsteret af hvalen. Hvalen af hvalen er formet som en skæve femkant og er generelt den nemmeste del af Cetus at identificere. Se efter den mellemlys lyse stjerne Menkar i dette skæve firkantede mønster. Menkar er den lyseste stjerne i Cetus. Det ligger omkring 220 lysår væk.
Mira ligger tæt på Hvalen af hvalen. På det lyseste, forhåbentlig nu, skal du være i stand til at se det med øjet alene.
Kig også efter Deneb Kaitos i Halen af hvalen. Når du ser ordet "deneb" i stjernenavne, betyder det næsten altid "hale."
Selvom denne stjernes variable karakter ikke er helt forudsigelig, er den normalt lys nok til at se med det uhjælpede øje i en måned eller to. Lær kendskabet til stjernebilledet Cetus, og se efter Mira. På en af disse mørke nætter ser du måske Mira den vidunderlige pop synlig!
Mira, set af NASAs Galaxy Evolution Explorer. Miras kometlignende hale, opdaget i 2007, strækker sig 13 lysår i rummet.
For øvrig blev Mira i 2007 opdaget for at have en fantastisk komet-lignende hale! Et spor af blå støbning over himlen - opdaget af astronomer ved hjælp af et rumteleskop - er faktisk varm gas kastet af Mira. Billedet ovenfor - en ultraviolet mosaik fra NASAs Galaxy Evolution Explorer - viser Miras hale. Den store blå prik til venstre er en stjerne, der er tættere på os end Mira. Stjernen Mira fremstår som en lille hvid prik i den pæreformede struktur til højre. Mira bevæger sig fra venstre mod højre i denne opfattelse. Inden i Mira's hale er "frø" til nye solsystemer. Det vil sige, Mira kaster materiale, der senere vil blive genanvendt til nye stjerner og planeter.
Forresten, Miras kometlignende hale strækker sig over de første 13 lysår på himlen.
Læs mere om denne stjerners kometlignende hale fra NASA.
Nederste linje: I 2013 kan himmelens mest berømte variable stjerne - Mira den vidunderlige - være lys nok til at være synlig i juli og august 2013. Diagrammet i dette indlæg hjælper dig med at identificere det. I 2007 blev Mira opdaget at have en kometlignende hale.
Mira: Helt vidunderligt
Deneb Kaitos, stjerne i hvalens hale
Menkar: Alfa-stjerne af hvalen