De fleste af de potentielt beboelige jordlignende planeter i universet er endnu ikke født, ifølge en ny teoretisk undersøgelse.
Dette er en kunstners indtryk af utallige jordlignende planeter, som endnu ikke er født i de næste billioner år i det udviklende univers. Billedkredit: NASA, ESA og G. Bacon (STScI)
Ifølge en ny teoretisk undersøgelse, da vores solsystem blev født for 4,6 milliarder år siden, eksisterede kun otte procent af de potentielt beboelige planeter, der nogensinde vil dannes i universet. Og, siger undersøgelsen, at hovedparten af disse planeter - 92 procent - endnu ikke er født.
Denne konklusion er baseret på en vurdering af data indsamlet af NASAs Hubble-rumteleskop og det produktive Kepler-rumobservatorium. Resultaterne vises i 20. oktober Månedlige meddelelser fra Royal Astronomical Society.
Undersøgelsesforfatter Peter Behroozi fra Space Telescope Science Institute (STScI) sagde:
Sammenlignet med alle planeter, der nogensinde vil dannes i universet, er jorden faktisk ganske tidligt.
Ser man langt væk og langt tilbage i tiden, har Hubble givet astronomer et "familiealbum" med galakseobservationer, der kroniserer universets stjernedannelseshistorie, når galakser voksede ud. Dataene viser, at universet skabte stjerner i en hurtig hastighed for 10 milliarder år siden, men brøkdelen af universets brint og heliumgas, der var involveret, var meget lav.
I dag sker stjernefødsel i en meget langsommere takt end for længe siden, men der er så meget resterende gas til rådighed, at universet vil fortsætte med at koge stjerner og planeter i meget lang tid fremover, ifølge undersøgelsen.
MedundersøgerMolly Peeples fra STScI sagde:
Der er nok resterende materiale til at producere endnu flere planeter i fremtiden, i Mælkevejen og videre.
Keplers planetundersøgelse viser, at planeter i jordstørrelse i en stjernes beboelige zone - den perfekte afstand, der kunne lade vand samle sig på overfladen - er allestedsnærværende i vores galakse. Baseret på undersøgelsen forudsiger forskere, at der i øjeblikket skulle være 1 milliard jordstørrede verdener i Mælkevejen - en god del af dem antages at være stenet. Dette estimerer skyrockets, når du inkluderer de andre 100 milliarder galakser i det observerbare univers.
Dette efterlader masser af muligheder for at fortælle flere jordklodde planeter i den beboelige zone i fremtiden. Den sidste stjerne forventes ikke at brænde ud før 100 billioner år fra nu. Det er masser af tid til bogstaveligt talt hvad der sker i planetens landskab.
Forskerne siger, at fremtidige jordarter er mere tilbøjelige til at forekomme i gigantiske galakse klynger og også i dværg galakser, som endnu ikke har brugt al deres gas til bygning af stjerner og ledsagende planetariske systemer. I modsætning hertil har vores Mælkevej-galakse brugt meget mere af den tilgængelige gas til fremtidig stjernedannelse.
En stor fordel for vores civilisation, der opstår tidligt i universets udvikling, er, at vi er i stand til at bruge magtfulde teleskoper som Hubble til at spore vores afstamning fra big bang gennem den tidlige udvikling af galakser. Det observationsbevis for Big Bang og den kosmiske udvikling, kodet i lys og anden elektromagnetisk stråling, vil være alt undtagen slettet 1 billion år fra nu på grund af den løbende udvidelse af rummet. Eventuelle fremtidige civilisationer, der måtte opstå, vil i vid udstrækning være usikre med hensyn til, hvordan eller om universet begyndte og udviklede sig.