NASA har påbegyndt sin seneste kampagne for orkanvidenskabsfelt ved at flyve et ubemandet Global Hawk-fly over orkanen Leslie i Atlanterhavet i løbet af en dagslang flyvning fra Californien til Virginia.
Dette synlige billede af orkanen Leslie blev taget af MODIS-instrumentet ombord på NASAs Aqua-satellit 5. september kl. 13:15. EDT, da stormen nærmede sig Bermuda. Leslie var lige ved at blive en orkan, og dens øje blev synlig. Billedkredit: NASA Goddard / MODIS Rapid Response Team. Se større.
Med Hurricane og Severe Storm Sentinel (HS3) -missionen flyver NASA for første gang Global Hawks fra den amerikanske østkyst.
Global Hawk startede fra NASAs Dryden Flight Research Center ved Edwards Air Force Base, Californien, torsdag og landede på agenturets Wallops Flight Facility på Wallops Island, Va., I dag kl. 11:37 EDT efter at have brugt 10 timer på at indsamle data om Orkanen Leslie. Den måned lange HS3-mission vil hjælpe forskere og prognosemænd med at afsløre information om, hvordan orkaner og tropiske storme dannes og intensiveres.
NASA vil flyve to Global Hawks fra Wallops under HS3-missionen. Flyene, der kan forblive i luften så længe som 28 timer og flyve over orkaner i højder over 60.000 fod, vil blive betjent af piloter i jordkontrolstationer ved Wallops og Dryden Flight Research Center i Edwards Air Force Base, Calif.
Missionen er målrettet mod de processer, der ligger til grund for orkandannelse og intensitetsændring. Flyene hjælper videnskabsmænd med at dechifrere de relative roller i det store miljø og interne stormprocesser, der former disse systemer. At studere orkaner er en udfordring for en feltkampagne som HS3 på grund af den lille række storme, der er tilgængelige til undersøgelse, og den store variation af scenarier, under hvilke de dannes og udvikles. HS3-fly fortsætter ind i begyndelsen af oktober i år og gentages fra Wallops i løbet af orkansæsonerne 2013 og 2014.
Den første Global Hawk ankom 7. september til Wallops med en nyttelast på tre instrumenter, der vil prøve miljøet omkring orkaner. En anden Global Hawk, der planlægges at ankomme om to uger, vil se inde i orkaner og udvikle storme med et andet sæt instrumenter. Parret måler vind, temperatur, vanddamp, nedbør og aerosoler fra overfladen til den nedre stratosfære.
Det ubemandede fly fra Global Hawk kommer ind for en landing på NASAs Wallops Flight Facility i Wallops Island, Va den 7. september 2012. Billedkredit: NASA Wallops.
"Det primære mål med miljømæssige Global Hawk er at beskrive samspillet mellem tropiske forstyrrelser og cykloner med den varme, tørre og støvede luft, der bevæger sig vestover fra Sahara-ørkenen og ser ud til at påvirke stormens evne til at danne og intensivere," sagde Scott Braun, HS3-missionens hovedundersøger og forskningsmeteorolog ved NASA's Goddard Space Flight Center i Greenbelt, Md.
Denne Global Hawk vil bære et lasersystem kaldet Cloud Physics Lidar (CPL), Scanning High-resolution Interferometer Sounder (S-HIS) og Advanced Advanced Vertical Atmospheric Profiling System (AVAPS).
CPL måler skystruktur og aerosoler såsom støv, havsalt og røgpartikler. S-HIS kan eksternt føle temperaturen og vanddampprofilen sammen med havoverfladetemperaturen og skyegenskaberne. AVAPS dropsonde-system vil skubbe små sensorer, der er bundet til faldskærme, der driver ned gennem stormen, måle vind, temperatur og fugtighed.
"Instrumenter på den" over-storm "Global Hawk vil undersøge rollen som dyb tordenvejrssystemer i ændringer i orkanintensitet, især for at opdage ændringer i vindstyrker med lavt niveau i nærheden af disse tordenvejr," sagde Braun.
Disse instrumenter måler øjenvæg- og regnbåndsvinde og nedbør ved hjælp af en Doppler-radar og andre mikrobølgesensorer kaldet High-højde Imaging Wind and Rain Airborne Profiler (HIWRAP), High-Altitude MMIC Sounding Radiometer (HAMSR) og Hurricane Imaging Radiometer (HIRAD).
HIWRAP måler skystruktur og vinde og giver et tredimensionelt billede af disse forhold. HAMSR bruger mikrobølgelængder til at måle temperatur, vanddamp og nedbør fra stormens top til overfladen. HIRAD måler overfladevindhastighed og regnhastighed.
Via NASA.