Forskere afslører nye modeller, der antager, at skovklædte områder i Arktis kunne stige med så meget som 50 procent i løbet af de næste par årtier.
Ny forskning forudsiger, at stigende temperaturer vil føre til en massiv "grønnning" eller stigning i plantedækning i Arktis. I et papir, der blev offentliggjort den 31. marts i Nature Climate Change, afslører forskere nye modeller, der antager, at skovklædte områder i Arktis kunne stige med så meget som 50 procent i løbet af de næste par årtier. Forskerne viser også, at denne dramatiske greening vil fremskynde klimauppvarmningen med en hastighed, der er større end tidligere forventet.
”En sådan udbredt omfordeling af arktisk vegetation ville have virkninger, der genskaber gennem det globale økosystem,” sagde Richard Pearson, hovedforfatter på papiret og forsker ved American Museum of Natural History's Center for Biodiversity and Conservation.
Arktisk ”grønnæring”: Observeret distribution (venstre) og forudsagt fordeling af vegetation under et klimauppvarmningsscenarie i 2050'erne (højre). Data, der bruges til at generere det observerede billede, er fra Circumpolar Arctic Vegetation Map (2003).
Plantevæksten i arktiske økosystemer er steget i løbet af de sidste par årtier, en tendens, der er sammenfaldende med stigninger i temperaturer, som stiger med cirka det dobbelte af den globale hastighed. Forskningsteamet - fra museet, AT&T Labs-research, Woods Hole Research Center, Colgate University, Cornell University og University of York - brugte klimascenarier i 2050'erne til at undersøge, hvordan denne tendens sandsynligvis vil fortsætte i fremtiden. Forskerne udviklede modeller, der statistisk forudsiger de typer planter, der kunne vokse under visse temperaturer og nedbør. Selvom det kommer med en vis usikkerhed, er denne type modellering en robust måde at studere Arktis på, fordi det barske klima begrænser udvalget af planter, der kan vokse (i modsætning til et regnskovsmiljø, hvor mange flere typer planter kunne eksistere i samme temperatur rækkevidde).
Modellerne afslører potentialet for massiv omfordeling af vegetation over Arktis under fremtidig klima, hvor ca. halvdelen af al vegetation skifter til en anden klasse og en massiv stigning i træ- og buskdækning. Hvordan ser dette ud? I Sibirien kunne for eksempel træer vokse hundreder af kilometer nord for den nuværende trælinie. ”Vi får allerede et glimt af dette, da højere buske nu hurtigt overtager nogle af de varmere tundraområder,” sagde medforfatter Pieter Beck, en forskningsmedarbejder ved Woods Hole Research Center. ”Fremtidige virkninger ville strække sig langt ud over den arktiske region,” sagde Pearson. "F.eks. Vandrer nogle fuglearter sæsonmæssigt fra lavere breddegrader og er afhængige af at finde bestemte polære levesteder, såsom åben plads til jord-reden."
Arktisk treelinie nær Cherskiy i det nordøstlige Sibirien
Derudover undersøgte forskerne de mange tilbagemeldinger om klimaændringer, som greening ville give. De fandt, at et fænomen kaldet albedo-effekten, baseret på jordens overflades reflektivitet, ville have den største indflydelse på Arktis 'klima. Når solen rammer sne, reflekteres det meste af strålingen tilbage til rummet. Men når det rammer et område, der er "mørkt", dækket af træer eller buske, optages mere sollys i området, og temperaturen stiger. I Arktis resulterer dette i en positiv feedback til klimaopvarmning: jo mere vegetation der er, jo mere opvarmning vil forekomme. ”Øget plantevækst opvejer ikke denne opvarmende effekt, fordi planter i Arktis optager relativt atmosfærisk kulstof relativt langsomt,” sagde medforfatter Michael Loranty, adjunkt ved Colgate University.
Arktisk tundra nær mundingen af Kolyma-floden i det nordøstlige Sibirien
"Ved at inkorporere observerede forhold mellem planter og albedo viser vi, at forskelle i vegetationsfordeling vil resultere i en samlet positiv feedback til klimaet, der sandsynligvis vil forårsage større opvarmning, end der tidligere er forudsagt," sagde medforfatter og, Woods Hole Research Center Senior Forsker, Scott Goetz.
Dette arbejde blev finansieret af National Science Foundation, bevilger IPY 0732948, IPY 0732954 og Expeditions 0832782. Andre forfattere involveret i denne undersøgelse inkluderer Steven Phillips (AT&T Labs-Research), Theodoros Damoulas (Cornell University) og Sarah Knight (American Museum) of Natural History og University of York).
Videnskabspapiret findes på: https://dx.doi.org/10.1038/NCLIMATE1858
Via Woods Hole Research Center