Det er første gang siden 2008, at månen forekommer - eller dækker over - 3 planeter på mindre end en dag. For godt mål forekommer månen også en lys stjerne, Regulus.
Venus okkultation af Ravindra Aradhya
Over foto: Månens okkultation af Venus af Ravindra Aradhya den 26. februar 2014
I morgen - den 18. september 2017 - vil månen okkulte (dække over) tre planeter (Venus, Mars og Mercury) og en første-størrelse (Regulus) på mindre end 24 timer. Dette er første gang siden 5. marts 2008, at tre planeter er blevet okkulteret af månen på mindre end en dag. Den næste gang er først den 24. juli 2036. Samlet set kan denne streng af planetariske okkultationer muligvis være mere akademisk end observationsinteresse, fordi store dele af verden ikke er særlig godt placeret til at se selv en af disse fire okkultationer.
Men lad ikke det forhindre dig i at vågne op tidligt - sige 90 til 60 minutter før solopgang - for at få et blik på månen, morgenplaneterne og Regulus, der alle stiller op på din østlige himmel. Vi giver dig retfærdig advarsel. Kun månen og Venus vil være lette at få øje på i den forhåbne / daggry himmel, skønt det ikke skulle være så svært at få øje på Regulus et kort hop under Venus før daggry. Det tager en mere bevidst indsats for at fange Merkur og Mars nær horisonten, da det forhåndsgavne mørke giver plads til morgenskumring.
Du har næsten helt sikkert brug for kikkert for at se Mars - og muligvis Merkur.
Klik her for anbefalede almanakker; de kan give dig de stigende tider af solen, månen, planeterne i din himmel.
Dette diagram er specifikt beregnet på nordamerikanske breddegrader. Fra verdens østlige halvkugle skal du kigge efter, at månen skal modregnes mod Venus og Regulus inden solopgang 18. september. Okkultationerne af Venus og Regulus er allerede gået, da månen og planeter træder ind i den nordamerikanske morgenhimmel den 18. september, 2017.
Den 18. september okkuperer månen Venus først (1 UTC), stjernen Regulus næste (5 UTC), derefter Mars (20 UTC) og til sidst Merkur (23 UTC). For at se en af disse okkultationer skal du dog være på det rigtige sted på Jorden. Selv på det tidspunkt vil okkultationerne af Regulus, Mars og Mercury være ekstremt svære at observere, fordi de forekommer i en daghimmel. Uden tvivl har du brug for et teleskop for at se en af disse månens okkultationer - det vil sige, hvis nogen af dem endda finder sted på din himmel.
Et delvist blik på okkultationerne i 2017 via Guy Ottewells astronomiske kalender 2017. Bemærk, at alle fire okkultationer den 18. september 2017 finder sted i en dags himmel.
Selv om okkultationen af Venus sker i dagtimerne, kan skarpsynede observatører faktisk se månen og Venus om dagen uden optisk hjælp. Vi forventer, at nogle af vores venner på den sydlige halvkugle - Indonesien, Australien og New Zealand - vil se denne okkultation i deres dagtidshimmel den 18. september. Husk, at hvis du kan se månen - men ikke Venus - i dagtimerne, mål kikkert mod månen for at få øje på Venus nærliggende i det samme kikkertfelt. Klik her for at finde ud af okkultationstiderne for adskillige lokaliteter i Indonesien, Australien og New Zealand i Universal Time. Sådan konverteres Universal Time til lokal tid.
Verdensomspændende kort via IOTA. Overalt mellem de stiplede røde linjer ser man månens okkultation af Venus i en dagtimerne himmel. Klik her for mere information.
Brug henholdsvis den aftagende halvmåne og den blændende planet Venus, de lyseste og næstlyseste himmelske kropper om natten for at søge den storslåede linie af månen, planeterne og Regulus i din østlige himmel ca. 90 til 60 minutter før solopgang. Held og lykke!