Den store magellanske sky, som er synlig for det menneskelige øje, kan måske ligne en lille, svag bit af Mælkevejen, der er brudt. Men det er virkelig en separat lille galakse, der menes at kredse om vores større Mælkevej.
Dette jordbaserede billede af den store magellanske sky blev taget af den tyske astrophotograf Eckhard Slawik. Billede via ESA.
EarthSky månekalendere er seje! De laver gode gaver. Bestil nu. Går hurtigt!
Den store magellanske sky (LMC), der er synlig for det uunderstøttede menneskelige øje, er et kendt syn for observatører på jordens sydlige halvkugle. Sammen med Small Magellanic Cloud (SMC), ikke langt fra den på vores himmelhvelv, ligner det intet så meget som en lille, svag bit af Mælkevejen, der er brudt af. Og alligevel er det ikke en del af vores Mælkevejsgalakse. Det er en separat lille galakse, der antages at kredser om vores større Mælkevej.
Hvis du er langt nok syd på Jordens jordklod, kan du star-hop til den store magellanske sky via de lyse stjerner Sirius (til højre) og Canopus (til venstre). Foto taget ved aften den 15. maj 2013 fra Kalgoorlie, Western Australia, af Oliver Floyd. Tak, Oliver!
Sådan finder du den store magellanske sky. For observatører syd for ca. 20 grader sydlig bredde er LMC cirkumpolær, hvilket betyder, at det kan ses (i det mindste delvist) hele natten hver aften af året, hvis vejret tillader det.
På den nordlige halvkugle er det kun observatører syd for ca. 20 grader nordlig bredde, der nogensinde kan se det overhovedet. Dette udelukker Nordamerika (undtagen det sydlige Mexico), Europa, det nordlige Afrika og det nordlige Asien.
Se større. | Den store magellanske sky findes i konstellationerne Dorado og Mensa. Den nærliggende stjerne er Canopus.
LMC ligger omkring 22 grader fra den sydlige himmelpol, omtrent på grænsen mellem stjernebillederne Dorado og Mensa i en region med svage stjerner. Det dækker et himmelområde omkring 9 med 11 grader og skinner med en samlet integreret styrke på cirka nul. Hvis alt dets lys var koncentreret i et stjerne-lignende punkt, ville det være en af de lyseste stjerner i himlen. Da lyset er spredt over næsten 100 kvadrat grader, vises det kun som en svag plet.
Fra tropiske breddegrader på den nordlige halvkugle, hvor den stadig kan observeres, ses LMC bedst om aftenen fra december til april. Når stjernebilledet Orion når sit højeste punkt på himlen, gør det også den store magellanske sky. Men selv på 15 grader nordlig breddegrad (bredden i Mellemamerika) kommer LMC aldrig langt over den sydlige horisont.
Det er dog ret let at star-hop til denne sydlige skat ved at bruge de to lyseste stjerner på nattehimmelen: Sirius og Canopus. Tegn en linje fra Sirius og forbi højre side af Canopus for at gå ned til LMC. Vores himmelkort er designet til cirka 15 grader nord. Længere mod syd sidder LMC højere på den sydlige himmel.
En Perseid-meteor streber mellem de to magellanske skyer i august 2013. Foto af Colin Legg.
Historie og myte om den store magellanske sky. Da han var så langt syd på himmelens kuppel, var den store magellanske sky slet ikke kendt i den klassiske nordlige mytologi. Det er forståeligt, at det går bedre for observatører på den sydlige halvkugle. Den nærliggende konstellation, Mensa ("Tabel"), blev oprindeligt opkaldt efter Sydafrikas Taffelbjerge, og en historie fra dette land sidestiller den store magellanske sky med en puff røg fra en rørrygningskonkurrence, der blev afholdt på bjerget. Australske oprindelige historiefortællere fortæller, at LMC er campingpladsen for en gammel mand, mens Small Magellanic Cloud (SMC) er hans kone campingplads. Parret, sammen kendt som Jukara, var blevet for gammelt til at fodre sig selv, så andre stjernevæsener bringer dem fisk fra himmel flod vi kender som Mælkevejen.
Den europæiske "opdagelse" af LMC og SMC tilskrives opdagelsesrejseren Ferdinand Magellan, skønt sådanne åbenlyse himmelske kropper helt sikkert blev set før.
Stor magellansk sky som fanget af astrophotograf Justin Ng fra Singapore. Justin var ved Mount Bromo, en aktiv vulkan i East Java, Indonesien, da han tog dette foto.
Videnskab om den store magellanske sky. Efter to mindre galakser, der ikke er synlige for det menneskelige øje, er LMC den tredje nærmeste galakse til Mælkevejen, og faktisk antages af de fleste astronomer at kredse om Mælkevejen.
Selvom der er en vis usikkerhed på grund af forskellige metoder til afstandsbestemmelse, sætter det bedste nuværende skøn LMC på 150.000 til ca. 160.000 lysår væk, eller omkring fem eller seks gange så langt fra Jorden, som Jorden er fra midten af Mælkevejen . Andre skøn har det så langt som 180.000 lysår.
Dens form antyder en overgangsform mellem en lille spiral galakse og en uregelmæssig galakse. Cirka 30.000 lysår på tværs i den længste dimension ser det ud fra Jorden mere end 20 gange bredden på en fuldmåne.
Estimater varierer fra nogle få milliarder til måske 10 milliarder stjerner i denne galakse, i bedste fald højst ca. en tiendedel af Mælkevejen.
LMC's centrum er cirka RA: 5t 23m 35s, dec: -69 ° 45 ′ 22 ″
Næsten 200 000 lysår fra Jorden flyder den store magellanske sky, en satellitgalakse af Mælkevejen, i rummet i en lang og langsom dans omkring vores galakse. Idet Mælkevejens tyngdekraft forsigtigt trækker på naboens gasskyer, falder de sammen for at danne nye stjerner. Til gengæld lyser disse gasskyer i et kalejdoskop af farver, der er synlige på dette billede fra Hubble-rumteleskopet. Billede via ESA / NASA / Hubble.
Nederste linje: Fra tropiske breddegrader på den nordlige halvkugle, hvor den kan observeres, ses den store magellanske sky bedst om aftenen fra december til april. Fra den sydlige halvkugle er det let at se og spektakulært!