Hvad sker der inde i din krop, der bringer så smerte og utilpasse? En immunolog forklarer, hvorfor influenza får dig til at føle dig så forfærdelig.
Billede via smagfuld visdom.
Af Laura Haynes, University of Connecticut
Hvert år bliver 5 til 20 procent af befolkningen i USA smittet med influenzavirus. I gennemsnit 200.000 af disse mennesker vil kræve hospitalisering, og op til 50.000 dør. Ældre over 65 år er især modtagelige for influenzainfektion, da immunsystemet bliver svagere med alderen. Derudover er ældre mennesker også mere modtagelige for langvarigt handicap efter influenzainfektion, især hvis de er indlagt på hospitalet.
Vi ved alle, at symptomerne på influenzainfektion inkluderer feber, hoste, ondt i halsen, muskelsmerter, hovedpine og træthed. Men hvad skyldes al den ødelæggelse? Hvad sker der i din krop, når du bekæmper influenza?
Jeg er en forsker, der er specialiseret i immunologi ved University of Connecticut School of Medicine, og mit laboratorium fokuserer på, hvordan influenzainfektion påvirker kroppen, og hvordan vores kroppe bekæmper virussen. Det er interessant at bemærke, at mange af kroppens forsvar, der angriber virussen, også forårsager mange af de symptomer, der er forbundet med influenza.
En influenzapatient på ProMedica Toledo Hospital i Toledo, Ohio den 8. januar 2018. Billede via AP Photo / Tony Dejak
Hvordan influenza arbejder sig ind i din krop
Influenzavirus forårsager en infektion i luftvejene eller næse, hals og lunger. Virussen inhaleres eller overføres, normalt via fingrene, til slimhinderne i munden, næsen eller øjnene. Derefter bevæger det sig ned ad luftvejene og binder sig til epitelceller, der foretager lunges luftvejene via specifikke molekyler på celleoverfladen. Når cellerne er inde i cellerne, kaprer viruset cellens proteinproduktionsmaskineri til at generere sine egne virale proteiner og skabe flere virale partikler. Når modne virale partikler er produceret, frigøres de fra cellen og kan derefter fortsætte med at invadere tilstødende celler.
Mens denne proces forårsager en vis lungeskade, skyldes de fleste af influenzasymptomerne faktisk immunforsvaret mod virussen. Den oprindelige immunrespons involverer celler i kroppens medfødte immunsystem, såsom makrofager og neutrofiler. Disse celler udtrykker receptorer, der er i stand til at føle tilstedeværelsen af virussen. De slår derefter alarmen ved at producere små hormonlignende molekyler kaldet cytokiner og kemokiner. Disse advarer kroppen om, at der er etableret en infektion.
Cytokiner orkestrerer andre komponenter i immunsystemet til passende at bekæmpe den invaderende virus, mens kemokiner dirigerer disse komponenter til infektionsstedet. En af de typer celler, der kaldes til handling, er T-lymfocytter, en type hvide blodlegemer, der bekæmper infektion. Nogle gange kaldes de endda ”soldatceller”. Når T-celler specifikt genkender influenzavirusproteiner, begynder de derefter at sprede sig i lymfeknuderne omkring lungerne og halsen. Dette medfører hævelse og smerter i disse lymfeknuder.
Efter et par dage bevæger disse T-celler sig til lungerne og begynder at dræbe de virusinficerede celler. Denne proces skaber megen lungeskade svarende til bronchitis, hvilket kan forværre den eksisterende lungesygdom og gøre vejrtrækningen vanskelig. Derudover inducerer ophobning af slim i lungerne som et resultat af dette immunrespons på infektion hoste som en refleks for at forsøge at rense luftvejene. Normalt er denne skade, der udløses ved ankomsten af T-celler i lungerne, reversibel hos en sund person, men når den skrider frem, er det dårlige nyheder og kan føre til død.
Influenza får fodfæste i luftvejene, men kan få en person til at føle sig dårlig overalt. Billede via Africa Studio / Shutterstock.com.
Korrekt funktion af influenzaspecifikke T-celler er kritisk for effektiv clearance af virussen fra lungerne. Når T-cellefunktionen falder, såsom med stigende alder eller under brug af immunsuppressive medikamenter, forsinkes viral clearance. Dette resulterer i en langvarig infektion og større lungeskade. Dette kan også sætte scenen for komplikationer, herunder sekundær bakteriel lungebetændelse, som ofte kan være dødbringende.
Hvorfor dit hoved gør så ondt
Mens influenzavirus fuldstændigt er indeholdt i lungerne under normale omstændigheder, er flere symptomer på influenza systemiske, herunder feber, hovedpine, træthed og muskelsmerter. For korrekt at bekæmpe influenzainfektion bliver cytokiner og kemokiner produceret af de medfødte immunceller i lungerne systemiske - det vil sige, de kommer ind i blodomløbet og bidrager til disse systemiske symptomer. Når dette sker, opstår der en kaskade af komplicerede biologiske begivenheder.
En af de ting, der sker, er, at Interleukin-1, en inflammatorisk type cytokin, aktiveres. Interleukin-1 er vigtig for at udvikle morderen T-cellerespons mod virussen, men det påvirker også den del af hjernen i hypothalamus, der regulerer kropstemperatur, hvilket resulterer i feber og hovedpine.
En sund human T-celle. Billede via Wikipedia.
Et andet vigtigt cytokin, der bekæmper influenzainfektion, er noget, der kaldes “tumor nekrose faktor alfa.” Dette cytokin kan have direkte antivirale virkninger i lungerne, og det er godt. Men det kan også forårsage feber og appetit tab, træthed og svaghed under influenza og andre typer infektion.
Hvorfor dine muskler har ondt
Vores forskning har også afsløret et andet aspekt af, hvordan influenzainfektion påvirker vores kroppe.
Det er velkendt, at muskelsmerter og svaghed er fremtrædende symptomer på influenzainfektion. Vores undersøgelse i en dyremodel fandt, at influenzainfektion fører til en stigning i ekspressionen af muskelnedbrydende gener og et fald i ekspression af muskelbyggende gener i knoglemuskler i benene.
Funktionelt hindrer influenzainfektion også gang og benstyrke. Det er vigtigt, at unge effekter er forbigående hos unge individer og vender tilbage til normal, når infektionen blev fjernet.
I modsætning hertil kan disse virkninger blive væsentligt længere hos ældre. Dette er vigtigt, da et fald i benstabilitet og styrke kan resultere i, at ældre mennesker er mere tilbøjelige til at falde under opsving efter influenzainfektion. Det kan også resultere i langvarig handicap og føre til behovet for en stok eller rullator, hvilket begrænser mobilitet og uafhængighed.
Forskere i mit laboratorium mener, at denne påvirkning af influenzainfektion på musklerne er en anden utilsigtet konsekvens af immunresponset mod virussen. Vi arbejder i øjeblikket med at bestemme, hvilke specifikke faktorer, der produceres under immunresponsen, er ansvarlige for dette, og hvis vi kan finde en måde at forhindre det på.
Laura Haynes, professor i immunologi, University of Connecticut
Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort på The Conversation. Læs den originale artikel.
Nederste linje: En immunolog forklarer, hvad der sker inden i din krop, når du har influenza.