Knogler indeholdt helt i huden på nogle af de største dinosaurer på Jorden kan have opbevaret vigtige mineraler for at hjælpe dem med at overleve hårde tider.
Knogler indeholdt helt i huden på nogle af de største dinosaurer på Jorden kan have opbevaret vigtige mineraler for at hjælpe de massive væsner med at overleve og bære deres unge i hårde tider, ifølge ny forskning.
Alamosaurus. Billedkredit: Wikimedia Commons
University of Guelphs biomedicinske videnskabsmand Matthew Vickaryous var medforfatter til et papir, der blev offentliggjort i Nature Communications den 29. november om to sauropod-dinosaurier - en voksen og en ung - fra Madagaskar.
Undersøgelsen antyder, at disse langhalsede plantespisere brugte hule "hudknogler" kaldet osteoderms til opbevaring af mineraler, der var nødvendige for at bevare deres enorme skeletter og til at lægge store ægskoblinger. Sedimenter omkring fossilerne viser, at dinosaurernes miljø var meget sæsonbetonet og halvtørret, med periodiske tørke, der forårsagede massive afstødninger. Vickaryous sagde:
Vores fund antyder, at osteoderms gav en intern kilde til calcium og fosfor, når miljømæssige og fysiologiske forhold var belastende.
Camarasaurus, Brachiosaurus, Giraffatitan, Euhelopus. Billedkredit: Wikimedia Commons
Formet som fodbold, skåret i længderetningen og omtrent på størrelse med en gymnastikpose hos voksne, er disse knogler de største osteoderms, der nogensinde er identificeret. Det voksne eksamens knogle var hul, sandsynligvis forårsaget af omfattende knoglemodellering, sagde Vickaryous.
Osteoderms var almindelige blandt pansrede dinosaurer. Stegosaurer havde benede bagplader og halespidser, og ankylosaurer sportede stærkt pansrede kropper og benede haleklubber.I dag forekommer disse "hudben" i sådanne dyr som alligatorer og armadilloer.
Sådanne knogler var sjældne blandt sauropod-dinosaurier og er kun vist i titanosaurer. Disse massive plantespisere omfattede landets dyr nogensinde.
Andre undersøgelser har vist, at kvindelige titanosaurer lagde snesevis af æg i volleyballstørrelse. Moderne krokodiller og alligatorer lægger også koblinger af snesevis af æg og vides at absorbere mineraler fra deres osteoderms.
Forskerne fandt de nye osteoderms sammen med to skeletter af titanosauren Rapetosaurus. I modsætning til det hule vokseneksemplar var det unge eksemplar solidt og udviste lidt bevis for ombygning. Det tyder på, at osteoderms blev vigtigere minerallagre, efterhånden som dyrene voksede, sagde Vickaryous.
Nederste linje: En undersøgelse offentliggjort i Nature Communications siger, at knogler, der indeholdt helt i huden på nogle af de største dinosaurer på Jorden, måske har opbevaret vitale mineraler for at hjælpe de massive væsener med at overleve og bære deres unge i hårde tider.