Her er paradokset. Fisk udviklede sig i verdenshavene. Men ferskvand har flere fiskearter. Hvorfor?
John J. Wiens er en evolutionær biolog ved SUNY-Stony Brook. Hans nylige arbejde giver indsigt i et langvarigt paradoks. Det er, selv om det mest sandsynligt er, at alle fisk udviklet sig i verdenshavene, findes i dag kun 15-25% af verdens biodiversitet i havhabitater. Ferskvand har flere fiskearter end havene. Hvorfor ville det være, hvis fisk oprindeligt udviklede sig i verdenshavene? Dr. Wiens 'papir med Greta Vega - med titlen Hvorfor er der så få fisk i havet? - blev offentliggjort online i februar 2012 i tidsskriftet Proceedings of The Royal Society B. Benjamin Duval interviewede John J. Wiens på vegne af EarthSky.
John J. Wiens
Hvorfor er der en sådan forskel i biodiversitet mellem ferskvand og oceaner, når det næsten er sikkert, at livet udviklede sig i verdenshavene?
Et særligt interessant resultat er, at vi fandt, at langt de fleste marine fisk tilsyneladende udviklede sig fra ferskvandsfædre. I betragtning af at dyr generelt og fisk i særdeleshed mest sandsynligt stammede i havene antyder det mønster, vi finder, at gamle udryddelser i havet måske har udslettet nogle af de tidligste medlemmer af gruppen, vi fokuserede på - havet strålefinnede fisk. Den strålefinnede fisk inkluderer 96% af alle fiskearter, inklusive alle fisk undtagen nogle få mærkelige grupper såsom hajer og stråler, lamprey og hagfish og lungefisk og coelacanth. Disse gamle udryddelser ville have bidraget til den nuværende lave biodiversitet af fisk i verdenshavene.
Billedkredit: Jeff Levinton
Vores resultater antyder, at gamle udryddelser i det marine miljø muligvis har udslettet disse fisk, der lever i verdenshavene, og at oceanerne derefter blev genkoloniseret fra ferskvandshabitater. I bekræftende fald stammer de fleste marine fiskearter, der lever i dag, fra denne genkolonisering.
Det ville have efterladt mindre tid for biodiversitet at opbygges i verdenshavene. Dette mønster med gammel udryddelse og nyere genkolonisering kan muligvis hjælpe med at forklare, hvorfor verdenshavene nu er så artsfattige, selv for fisk.
Hvordan valgte du at arbejde sammen med denne gruppe af organismer for at tackle dette spørgsmål?
Vi forsøgte først og fremmest at bestemme, hvad niveauerne for fiskemangfoldighed er i ferskvands- og havsystemer, og hvad der muligvis kan forklare forskelle i disse niveauer med fokus på den strålefinnede fisk.
Hvordan studerer du udviklingen af en så stor gruppe af dyr på verdensplan?
Ved hjælp af molekylære data og fossiler foretog vi en statistisk analyse ved hjælp af evolutionære træer . Vi brugte også en stor database (kaldet FishBase) om levestederne for næsten alle levende fiskearter.
Vi viste, at niveauerne af mangfoldighed er ens i ferskvands- og havmiljøer på trods af det meget større område, volumen og produktivitet i havmiljøer.
Billedkredit: Jeff Levinton
Nederste linje: Ved hjælp af en enorm database over fiskegenetik på globalt plan antyder John J. Wiens og Greta Vega, at lavere fiskemangfoldighed i verdenshavene sammenlignet med ferskvand sandsynligvis skyldes gamle udryddelser i havet og diversificering i ferskvand. Desuden udviklede mange nuværende havfisk sig i ferskvand og genkoloniserede havmiljøer. Deres papir med titlen Hvorfor er der så få fisk i havet?, blev offentliggjort online i februar 2012 i tidsskriftet Proceedings of The Royal Society B.