Noget at tænke på, mens du ryster.
November 2017 på Maple Street i Johnson City, Tennessee. Billede via Teri Butler Dosher.
I tempererede skove over den nordlige halvkugle kaster træer deres blade om efteråret, når koldt vejr nærmer sig. I tropiske og subtropiske skove kaster træerne deres blade ved begyndelsen af den tørre sæson. Mange typer træer kaster deres blade som en strategi for at overleve barske vejrforhold. Træer, der mister alle deres blade i en del af året, er kendt som løvfældende træer. De, der ikke kaldes stedsegrønne træer.
Almindelige løvtræer på den nordlige halvkugle inkluderer adskillige arter af aske, asp, bøg, bjørk, kirsebær, alm, hickory, hornstråle, ahorn, eg, poppel og pil. I tropiske og subtropiske områder inkluderer løvtræer adskillige arter af akacia, baobab, roble, ceiba, chaca og guanacaste.
Billede via Tosca Yemoh Zanon i London
Foto via Daniel de Leeuw Photography
De fleste løvtræer har brede blade, der er modtagelige for at blive beskadiget under koldt eller tørt vejr. I modsætning hertil lever de fleste stedsegrønne træer enten i varmt, vådt klima, eller de har vejrbestandige nåle til blade. Der er dog undtagelser i naturen, såsom tamarack-træer, der kaster deres nåle hvert efterår og levende egetræer, der bevarer deres brede blade i hele året, selv i relativt kølige klima.
At kaste blade hjælper træer med at spare på vand og energi. Når ugunstigt vejr nærmer sig, udløser hormoner i træerne processen med abscission hvorved bladene aktivt afskæres af træet af specialiserede celler. Ordet abscission deler det samme latinske rodord som i saks, scindere, hvilket betyder "at skære." Ved starten af abscisionsprocessen, absorberer træer værdifulde næringsstoffer fra deres blade og opbevarer dem til senere brug i deres rødder. Chlorophyll, det pigment, der giver deres grønne farve, er et af de første molekyler, der nedbrydes for dets næringsstoffer. Dette er en af grundene til, at træer bliver røde, orange og guldfarver i løbet af efteråret. Efter afslutningen af abscisionsprocessen, når bladene er blevet kaste, vokser et beskyttende lag af celler over det udsatte område.
Lag med abscisionsceller, der adskiller et blad fra dets stængel. Billedkredit: U.S. Forest Service.
Kaste af blade kan også hjælpe træer med at pollinere kommer foråret. Uden blade for at komme i vejen, kan vindblæst pollen rejse længere afstand og nå flere træer.
Efterårsblade. Billedkredit: Tracy Ducasse.