Nu hvor det er sommer på den nordlige halvkugle, vender vores tanker sig til… myg! Her er nogle nyttige oplysninger fra en biolog.
Den lille myg kan være en stor gener for sommeren. Billede via Pexels.
Af Heath MacMillan, Carleton University
Når du pakker dine tasker til hytten eller campingpladsen i weekenden, skal du ikke glemme at tage med let tøj med lange ærmer - og en lastbil eller to af insektafvisende.
Foråret er kommet og gået, så velkommen til myggesæson.
Hvor meget vi nyder sommeren i Nordamerika afhænger meget af, hvor mange myg der venter på os udenfor. Deres bid er kløende og deres drone irriterende, men der er også bekymring for, at myg, der bærer farlige sygdomme, banker på vores dør.
Så hvad gør nogle år værre end andre?
Er det et godt år for myg?
Du behøver ikke at være en entomolog (f.eks. En insektforsker) for at bemærke, at mygbestandens størrelse kan variere fra år til år og sted til sted.
Sidste juni kunne jeg ikke sætte foden uden for mit hjem i Ottawa uden at blive bidt. I mellemtiden oplevede Winnipeg sit laveste myggetælling på fire årtier.
Dette år er langt fra mygfrit, men jeg kan i det mindste nyde fred i cirka 10 minutter, før de finder mig.
Hvad får myggen til at ballonere og krympe? Kort sagt, det er en kombination af vejr og klima - myg er meget følsomme over for deres miljø.
Blir din weekend kløende eller ej? Billede via Shutterstock.
Temperatur og nedbør er to vigtigste forudsigere for mygforekomst, og det er af en god grund: Disse to faktorer har en massiv effekt på deres overlevelse og evnen til at reproducere.
Hvor meget det regner på én gang, når det regner, hvor længe varede en kold eller varm trylleformular, og når det skete, betyder det ikke noget, når det gælder at forudsige, hvilken slags myggesæson der ligger foran.
Myg kan lide det varmt og vådt
Myg er som de fleste insekter koldblodige eller ektotermiske. I modsætning til os matcher deres kropstemperatur tæt temperaturen i miljøet (luft eller vand) omkring dem. Hvis det er koldt udenfor, er de kolde. Hvis det er varmt udenfor, er de varme. Enhver tid, der bruges uden for deres komfortzone, kan bremse eller stoppe deres udvikling eller endda få dem til at blive såret og dø.
For at de fleste myglarver skal vokse, skal temperaturerne være over en tærskel, der varierer afhængigt af arten, men er typisk omkring syv til 16 grader Celsius (45 til 60 grader Fahrenheit).
Da larverne er helt akvatiske, har de også brug for en kilde med stående vand (som din blomsterpotte), der forbliver, indtil de er klar til at dukke op som voksne.
Dette betyder, at kolde eller tørre forhold, der rammer på det rigtige tidspunkt under larveudvikling om foråret eller sommeren, kan drastisk reducere antallet af voksne myg, der leder efter et måltid en uge eller to senere.
Menneskejægere, sygdomsspredere
Vi elsker at hader myg, men langt de fleste myggearter påvirker ikke vores liv direkte.
Myg, som de fleste insekter, er skandaløst forskellige: Der er mere end 3.000 arter af myg, der brummer rundt på denne planet, og kun en håndfuld af disse arter jager aktivt mennesker.
Og selv da er det kun kvindelige myg, der lever af blod. De meget mere fornuftige hanne drikker i stedet blomsternektar.
Desværre er nogle af disse mygarter også langt fra blot en mild irritation, da de kan bære farlige sygdomme. I Canada og USA hører vi ofte om truslen om West Nile-virus, der bæres af lokale myggearter og kan føre til alvorlige sundhedsmæssige komplikationer som koma og lammelse i et mindre antal tilfælde.
En af de bedste forudsigere for West Nile-infektionsrater i Ontario er minimumstemperaturen nået i løbet af februar. Hvis de koldeste temperaturer i februar er varmere end normalt, bliver flere mennesker inficeret med West Nile-virus i sommermånederne.
I tropiske regioner kæmper folk i stedet med malaria, gul feber, dengue, chikungunya og Zika-vira. Disse vira spredes alle af myg, er hårdt ødelæggende og forårsager hundreder af tusinder af dødsfald hvert år.
Da orkanen Harvey ramte Texas i september 2017, forøgede oversvømmelsen myggenes avlshabitat. Så staten sprøjtede 240.000 ha (927 kvadrat miles) omkring Houston for at hjælpe med at forhindre en stigning i mygbåren sygdom.
Den kendsgerning, at myg bærer disse sygdomme, snarere end myggene i sig selv, førte til, at Gates Foundation mærkede myg de dødeligste dyr på planeten.
To af de værste fornærmede for spredningssygdomme er myggen med gul feber (Aedes aegypti) og den asiatiske tiger myg (Aedes albopictus), der typisk lever i tropiske og subtropiske regioner, hvor det forbliver varmt og fugtigt. Området for disse myg strækker sig også langt ind i det kontinentale U.S.A., især i de sydlige og østlige stater. De kan imidlertid simpelthen ikke overleve det nordlige klima med lange og kolde vintre.
Tinker af klimaet
Passende lave vintertemperaturer forhindrer typisk, at tropiske og subtropiske insektarter bliver permanent etablerede i områder tættere på polerne med kolde vintre. I løbet af de sidste par årtier har klimaforandringer imidlertid ført til dokumenterede ændringer i insektfordelingsmønstre, herunder sammenbruddet af sydlige rækkegrænser for humler og den nordlige bevægelse for mange insektområder.
Efterhånden som vintrene bliver mere milde, kan de nordlige grænser for mygsområder også skifte. Det antages, at bevægelse af de nordlige områdegrænser sker, fordi mildere vintre tillader, at arter, der normalt ikke kan hacke det i kulden, skræve gennem vinteren i live, reproducere og etablere sig på et nyt sted.
Den asiatiske tiger myg, der kan overføre Zika-virus, er blevet opdaget i det sydlige Ontario i Canada. Billede via Shutterstock.
Programmer til fældning af myg er aktive over hele kloden, netop fordi overvågning og reaktion på mygbestande er kritisk for den globale sundhed. I de sidste par år (2016-2018) blev voksne af både gulfeber myggen og den asiatiske tiger myg fundet i Windsor, Ontario (nær det sydligste punkt i Canada), hvilket antyder, at disse farlige vektorer kan være et alvorligt sundhedsmæssigt problem i nordlige klimaer i fremtiden.
Heldigvis har ingen af de enkelte myg fanget i Windsor testet positive for vira.
I en æra med klimaændringer er det mere og mere vigtigt, at vi forstår, hvilke miljøfaktorer, der bestemmer, hvor insekter kan og vil leve, og hvor godt de klarer sig. At forstå, hvordan insekter reagerer på klima, er absolut kritisk for vores fødevaresikkerhed og globale sundhed.
Heath MacMillan, adjunkt i biologi, Carleton University
Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den Samtalen. Læs den originale artikel.
Nederste linje: Oplysninger om myg fra en biolog.