Universets første lydbølger formede fordelingen af galakser. Dette projekt bruger gamle lydbølger til at kortlægge universets struktur.
David Schlegel: Mørk energi har virkelig været et udtryk, der består af noget, vi slet ikke forstår. Så det er virkelig en pladsholder for noget, der er blevet observeret eksperimentelt, hvilket er det faktum, at universet accelererer i dag, hvilket er meget mere lugtende, end du tror, det ville være. Så det er virkelig, som om Newton tog æblet, kastede det op i luften, og så blev tyngdekraften nedsat. Så du forventer, at det falder tilbage i din hånd. Men så pludselig fremskyndes det bare til uendelig. Og det lyder underligt, men det er nøjagtigt, hvad universet ser ud til at gøre.
Schlegel talte mere om fødslen af vores univers og dets syv milliarder år.
David Schlegel: Universet blev dannet med Big Bang for 13,7 milliarder år siden, og vi ved det nummer netop nu. Så der var Big Bang. Universet ekspanderede ganske hurtigt på det tidspunkt. Derefter aftager det i de første syv milliarder år eller deromkring, og det var netop på grund af tyngdekraften, der tiltrækkede alt til alt andet i universet.
Efter afmatningen begyndte universet at fremskynde, sagde Schlegel.
David Schlegel: Men så for syv milliarder år siden ser det ud til, at der skete noget sjovt. I stedet for at bremse mere og mere, pludselig begyndte det at fremskynde. Og det var en uventet konstatering for omkring 10 år siden, som de fleste af os overhovedet ikke troede, når resultatet kom først. Men nu er det blevet bekræftet af forskellige datasæt, og vi ved, at det sker. Og vi ved ikke nøjagtigt, hvorfor det sker. Og derfor er udtrykket, der er anvendt til den styrke, der er ansvarlig for det, mørk energi. Men hvad enten det er noget som en 'mørk energi' eller en ændring af Einsteins tyngdekraft, som vi ikke ved.
Dr. Schlegel talte mere om BOSS-projektet.
David Schlegel: Dette teleskop fungerer i det optiske, og hvad vi gør er, at vi starter med at lave billeder af himlen, og det er virkelig bare at tage billeder med meget dyre digitale kameraer. Så vi har gjort det. Men det er kun en fremskrivning af, hvordan universet ser ud i to dimensioner.
Schlegel er mere interesseret i at lave et tredimensionelt kort over universet.
David Schlegel: Den virkelige interesse er at lave et tredimensionelt kort over universet. Og for at gøre det, hvad vi skal gøre, er at få det, der kaldes spektre af galakserne, som vi ser på. Så har vi dette system, hvor vi sætter fiberoptik på placeringen af alle de galakser, vi ser på dette teleskop og spreder lyset gennem noget som prismer. Så ved at få spektraerne for alle disse galakser kan vi forvandle disse to-dimensionelle kort til tredimensionelle kort.
Målet med BOSS-projektet er en enorm undersøgelse af den nøjagtige placering af over 1,5 millioner galakser gennemført gennem året 2014, sagde Schlegel.
David Schlegel: Jeg må sige, at vi kortlagde en million galakser med den originale Sloan Digital Sky Survey. Men det var tilfældigvis de meget lyseste galakser i universet. Så vi fik dette meget gode kort, men det er egentlig kun vores kosmologiske baghave. Hvad vi ser på at gøre nu er at lave et kort, der går meget længere end det kort gik. Og jeg skal stadig sige, at det stadig er mindre end en procent af mængden af det observerbare univers. Så på nogle måder tager vi bare ud, ikke meget langt, i det lokale univers. Men det er langt nok, at vi får et bedre mål for denne mørke energieffekt, end nogen anden har.
EarthSky spurgte Dr. Schlegel, hvordan han ville definere succes for BOSS-projektet.
David Schlegel: Uanset hvad vi finder vil tilføje vores viden om, hvad der sker med mørk energi. Og så kan vi muligvis finde ud af, at universet er i overensstemmelse med denne kosmologiske konstant, det er en mulighed. Jeg håber faktisk, at vi finder noget mere ejendommeligt end det, men jeg kan ikke rigtig sige hvad. Det er mere interessant at finde det uventede.